как отец наконец пожалеет о том, что не уделял ей внимания, как примется ее оплакивать.
К несчастью, прислуга у них в доме была бдительная и вышколенная. Дверь в ванную взломали, вызвали врачей. А спустя несколько дней в больнице девушку навестил отец.
Он ни разу не назвал дочь по имени, обращался к ней в третьем лице и смотрел сквозь нее тяжелым немигающим взглядом.
«Как будто меня там и не было, впрочем, почему как будто, для него люди на самом деле ничего не значили, важны только деньги и власть», — мысленно поправилась Ангелина.
— Если моя дочь настолько глупа, что не ценит тех благ, которые я ей дал, а они, заметим, достались мне недешево, — наконец заговорил отец, — то я не позволю ей испортить мою репутацию своими бессмысленными выходками. Еще раз случится что-то подобное, и я тихо и без лишнего шума отправлю ее в психиатрическую клинику. В очень хорошую клинику, где таким глупым девочкам, как она, ставят мозги на место.
И Ангелина, собиравшаяся встретить его холодным равнодушием, может, даже не разговаривать с ним, расплакалась, стала умолять, просить прощения и обещать, что подобные выходки больше не повторятся.
Отец буркнул:
— Хорошо, — и вышел из палаты.
Впрочем, нет худа без добра: прежняя гувернантка, которая Лину так раздражала, навсегда исчезла из их дома. Вместо нее отец нашел старую и очень бдительную тетку, которая, хотя и следила за каждым Ангелининым шагом, по крайней мере, не пыталась влезть в душу.
А потом появился он — парень с холодной, как у мертвеца, кожей и странным именем Владлен.
Сразу было понятно, что он особенный, но оказалось, что некоторыми вампирами управлять так же просто, как обычными парнями. Ангелина позаботилась о том, чтобы действительно заинтересовать нового знакомца. Она то манила, то отталкивала его, пока Владлен, чтобы произвести нужное впечатление, не продемонстрировал ей свою природу. И вот тогда Ангелина, засняв эту демонстрацию на скрытую камеру, пригрозила:
— Или ты сделаешь меня вампиром, или завтра это видео будет на Ютьюбе. Ты, кажется, говорил, что вы стараетесь сохранить свое существование в тайне?..
— Я тебе голову оторву! — прошипел Владлен и пихнул девушку в стенку с такой силой, что из груди вышибло весь воздух.
— Ну что ты, милый, — Ангелина похлопала ресницами, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. — Если со мной случится что-то плохое, видео тем более попадет в Интернет. Ты же не думаешь, что я не подстраховалась.
Владлен хлопнул дверью, а Лина без сил сползала на пол. Девушку колотила дрожь, было очень страшно, но Ангелина улыбалась. Она знала, что победила.
Владлен перезвонил через несколько дней. Большая машина с затемненными стеклами ожидала девушку в одном из неприметных московских переулков. Тогда она впервые увидела старейшину.
В первое мгновение Ангелине захотелось бежать, бежать отсюда сломя голову, но она пересилила себя. Человек в нелепой одежде, похожий на ожившую мумию с пронзительными страшными глазами, жестом пригласил ее в машину.
— Чего же ради, юница, ты желаешь оставить свое смертное существование? Ты молода, красива, немало радостей, должно быть, в твоей жизни? — спросил он тогда.
— Ради силы и власти, — ответила Ангелина.
— Весьма возможно, что ты обретешь ее со временем, — заметил вампир, — твой отец богат, поможет тебе.
— Но я хочу сейчас! — воскликнула девушка. Конечно, она не стала рассказывать о сложности своих семейных отношений, но ей казалось, что этот странный человек, то есть нечеловек, видит ее насквозь.
«Неужели и я, став вампиром, буду выглядеть так же? — мелькнула в голове ужасная мысль. — Но Владлен, он же не похож на чудовище из ужастиков?!»
Старейшина как будто прочитал ее мысли:
— Со временем, да, даже мертвая плоть ссыхается под грузом лет. Но это будет весьма и весьма нескоро по человеческому счету. Вполне возможно, что ты и не доживешь.
— Я согласна! — заявила Ангелина.
— Быть по сему, но ты, как и остальные мои дети, станешь служить мне, — добавил вампир. — Подумай, не прогадаешь ли?
— Подумала. Я готова, — кивнула девушка. — Мне кровью расписаться, что ли, надо?
Вампир зашелся в приступе кашля, но спустя секунду она поняла, что это смех. Самый страшный смех, который ей доводилось когда-либо слышать, похожий на трение наждака, на шорох бумаги и повизгивание пенопласта. От такого звука мелкие волоски на руках вставали дыбом.
— С врагом рода человеческого, также князем мира сего именуемым, не имею ничего общего, — заверил вампир, отсмеявшись, и ткнул рукояткой трости в перегородку, отделявшую их от водителя.
Машина тронулась.
