А потом был темный подвал, каменный алтарь, на который положили девушку, фигуры в капюшонах и странное монотонное пение. В этот момент Ангелина отчетливо поняла, что сейчас умрет, умрет по-настоящему.
Ей захотелось бежать прочь или броситься к ногам старейшины и просить отпустить ее с миром. Но девушка чудовищным усилием воли переборола себя.
«Может, хоть так папа оценит, на что я пошла ради него», — подумала она, прежде чем клыки вонзились ей в шею. А потом пришли боль и мрак…
«Совсем стемнело уже, — Ангелина дернулась и поудобнее устроилась за рулем. — Надо же было так задуматься, а тут, между прочим, где-то засада…»
Она нажала на педаль, прибавляя газ на подъеме, и тут, как назло, шедшая впереди «Газель» решила посоревноваться с каким-то большим джипом. Результат оказался ожидаемым: машины с лязгом зацепились боками и встали, перегородив дорогу.
«Идиоты, для вас же правила написаны!» — рыкнула вампирша, едва успев затормозить перед остановившимися машинами. Неожиданно в зеркале заднего вида Лина увидела, что идущая позади фура также встала поперек дороги. В лицо вампирше ударил синий смертоносный свет.
Кожа на лице пылала, но Ангелина все же сумела чуть-чуть приоткрыть глаза. Как раз достаточно, чтобы разглядеть нападавших.
Боковое стекло разбилось от страшного удара, и в салон влетело что-то, испускающее вонючий дым.
«Газовая граната», — догадалась Лина.
Прямо перед лобовым стеклом появилось лицо человека в штурмовом шлеме с глухим пластиковым забралом. Вампирша не видела его глаз, но попробовать все-таки стоило.
«Ты не можешь стрелять в меня, я самый дорогой для тебя человек!» — Она почувствовала, как ее воля подчиняет волю бойца. В противоположное стекло тоже стукнули чем-то тяжелым.
Ангелина метнулась на соседнее сиденье и, не обращая внимания на вспышки выстрелов, с силой ударила руками в дверь. Человек, пытавшийся разбить стекло, отлетел в сторону, и вампирша выскочила в ночь.
Бок обожгло, как будто по нему провели раскаленным прутом.
«Серебро! — осознала Ангелина. — У них серебряные пули!»
Она выхватила пистолет.
«Хорошо, догадалась взять обычное оружие». — Она выстрелила в человека, наставившего на нее автомат. Потом еще раз в одурманенного, так и стоявшего неподвижно, как соляной столб, и, петляя, бросилась в лес.
Позади пули, злобно визжа, стукались в ни в чем не повинный джип, чей высокий корпус скрыл Ангелину от нападавших.
Она бежала через черный заболоченный лес до тех пор, пока шум шоссе не смолк. И лишь после этого остановилась. Ее трясло.
«Порву! Выпью досуха! Как они посмели!» — От того, что кто-то пытался убить ее, убить по-настоящему, навсегда, вампиршу охватил дикий, неконтролируемый ужас. Она не помнила, когда ей в последний раз было так страшно. Разве что в тот вечер, когда она перестала быть человеком.
Чтобы унять это отвратительное ощущение, Ангелина стала говорить вслух.
— Если противник сильнее тебя, сделай его слабее. Они либо останутся на дороге, либо будут искать меня в лесу. Тогда им придется разделиться, не пойдут же они всей толпой. Их много, а я одна, к тому же убежала, показала себя слабой, напуганной… Могут и рискнуть.
И Ангелина бесшумно направилась назад, к дороге.
Догадка оказалась верной. Люди шли, растянувшись извилистой цепочкой. Судя по тому, что они не спотыкались на каждом шагу, какие-то хитрые устройства позволяли им видеть в темноте. Она не слишком увлекалась техникой, но где-то слышала, что такие штуки ориентируются на тепло.
«А я сейчас холодна, как эта болотная жижа», — хихикнула Ангелина.
Впрочем, лезть на подготовленных, решительных людей с заряженным серебром оружием ей вовсе не хотелось. Внутренний зверь предостерегающе взвыл. Это было слишком опасно. Вампирша уже было собиралась пострелять в воздух, увести их подальше в лес, чтобы выиграть побольше времени и сбежать, как вдруг что-то привлекло ее внимание.
Это было легкое, как дуновение ветерка, ощущение чужого, отнюдь не человеческого разума. Другой вампир шел позади людей, пытаясь обнаружить малейшее присутствие силы. И это нельзя было оставлять просто так.
— Один раз, в школе, он ушел от меня, но хватит!
Ангелина, заставив зверя заткнуться, без всплеска погрузилась в темную болотную воду. Она лежала абсолютно неподвижно и не пошевелилась даже, когда нога в тяжелом ботинке опустилась ей прямо на грудь.
Посчитав про себя до ста, Лина так же медленно поднялась из воды. Люди и вампир ушли вперед. Она сняла с шеи кожаный мешочек и извлекла из него серебряный кинжал, похожий на толстую шпильку для волос.
— Отец, среди наших врагов есть иуда, один из наших, предавший тебя. Он служит людям, — вспомнился ей недавний разговор. — Что, если я его
