остальное, включая оборудование, алмазы и запасы консервов, сложили кучкой возле плота.
— Ну что, все готовы? Тогда пошли. Двигаемся строго на запад.
— Сергей, а ты не заведешь нас куда-нибудь в другую сторону? — решил подколоть меня By. — Уже обещал раз по реке до самого океана доплыть.
— А ко мне какие претензии, — отшучиваюсь, — вы сами крокодилов испугались. Вон плот стоит, возвращайтесь, садитесь на него и по течению. Гарантирую, что до самого океана доплывете. Если не съедят, конечно.
— Ну ладно, — думаю, — сейчас я тоже поприкалываюсь.
И начинаю напевать себе под нос:
— Что это за песня? — заинтересовалась Дианта. — И как можно идти в один город, а выйти к другому?
— Это очень старая песня. Лет двести назад была написана. Про матроса Железняка. Я ее от прадеда слышал, а он от своей бабушки. Ну а как он умудрился так заплутать, так ничего удивительного — второе место по ориентированию на местности.
— А кто чемпион? — спросил By.
— Чемпион — Иван Сусанин. Он поляков в лес на экскурсию водил.
— И как?
— Назад ни один не вышел!
— Какой молодец! А вы на какое место претендуете?
— Ни на какое. Я возглавляю жюри!
— Сергей, а с чего вдруг ты эту песню вспомнил? — продолжила разговор Дианта. — И не мог бы ты ее всю спеть?
— Ассоциация со степью. Под Херсоном степь очень похожая на эту. А исполнить… Не певец я. Но если обещаете не освистывать и закидывать помидорами, то попробую.
— Обещаем. Исключительно по причине отсутствия помидоров.
— Ну, тогда слушайте:
