лаборатория».
— Попробуем войти. Только не шумите, — попросила девочка друзей.
Она открыла дверь, и в свете фонариков ребята увидели на полу тысячи черных скорпионов с воинственно задранными хвостами.
— Ааааах! Бежим!.. — закричала Фьоре, но Ческо ладонью закрыл ей рот.
Додо окаменел от ужаса, у него не было сил даже крикнуть.
Нина достала Талдом и начала стрелять из него в скорпионов.
Объятые пламенем, они заметались по комнате, смертельно жаля друг друга. Это была настоящая бойня. Казалось, это не лаборатория, а сущий ад.
Странное позвякивание донеслось до ушей ребят, давивших ногами полуживых скорпионов.
Нина и Ческо направили свет фонариков на стены, но увидели только лабораторную посуду в шкафах и на полках.
— Уходите! Уходите прочь! — Тоненький голос шел откуда-то с длинной полки.
Фьоре пошла на голос и увидела бутылку, на которой было написано «Винтарбо Зеленый», дрожавшую словно при землетрясении.
— Смотрите, говорящая бутылка! — воскликнула Фьоре, отскакивая от полки.
Нина взяла в руки бутылку, которая не прекращала верещать:
— Уходите! Уходите! Уходите отсюда!
Но как такое может быть: чтобы безжизненное стекло разговаривало? Наверняка не обошлось без какого-то волшебства!
— Винтарбо Зеленый, тебя ведь так зовут? — спросила Нина, аккуратно держа бутылку.
— Да, — последовал ответ.
— А я Пыль Светящаяся, — отозвалась банка, стоящая на другой полке, — а ниже меня баночка с Накипью Желтой. Она еще маленькая и поэтому робкая.
Ческо, не веря своим глазам, снял очки и протер стекла, чтобы лучше видеть. Додо, прислонившись к стене, тщательно осматривался, чтобы не пропустить какого-нибудь скорпиона. Фьоре застыла с открытым ртом.
— Прекрасно, дорогие сосуды. А мы — четверо ребят, и мы не собираемся причинить вам вред, — сказала Нина.
— Мы никогда прежде не видели ребят. Мы знаем только маркиза и пятерых змей-стражниц, — заявила банка с Пылью.
— Вы знакомы с мэром? — Ческо с интересом уставился на сосуд.
— С мэром? Нет, мэра мы не знаем. Мы знаем маркиза ЛСЛ, нашего создателя и хозяина. Он использует нас для приготовления Кумуса Превращающего, — объяснила Пыль, испуская яркий свет.
— Ну конечно! Вы же алхимические элементы. Без вас ЛСЛ не сможет превращаться в змея! — воскликнула Нина и, повернувшись к друзьям, напомнила, что было написано в секретном документе, найденном профессором Хосе в Библиотеке старинных рукописей, где рассказывалось о компонентах Кумуса Превращающего и процессе его изготовления.
— Кажется, здесь не хватает одного элемента, — заметила Фьоре, пробежав глазами по полкам.
— Да, Винтарбо Голубого, — застенчиво проговорила Накипь Желтая.
— Его выпили скорпионы! Из-за этого сегодня ЛСЛ очень рассердился, — уточнила бутылка с Винтарбо Зеленым, которую Нина поставила обратно на полку.
— Как? Сегодня?! — удивился Ческо. — ЛСЛ был здесь сегодня?!
— Да, несколько часов назад. А почему вы удивляетесь? Он разве не сказал вам, что будет здесь? — наивно спросила банка с Пылью.
— Сказал, просто Ческо, наверное, забыл. — Нина постаралась успокоить сосуды, хотя сама занервничала, словно проклятый мэр был рядом.
А возможно, в этот момент он где-то здесь и наблюдает за ними.
— Благодарю за беседу, — вежливо сказала Нина и поспешила к выходу. — Мы уходим, у нас еще много дел. Чао, говорящие сосуды!
Ческо схватил прижавшегося к стене Додо и потащил его за собой из комнаты. Нина и Фьоре выбежали, взявшись за руки. Сердца у друзей стучали так громко, что их было слышно.
Мысль о том, что ЛСЛ может сделать их узниками острова Клементе, наполняла ребят ужасом.
Когда они вновь очутились в восьмиугольном зале, то заметили, что дверь в первую комнату полуоткрыта. Они заглянули туда и увидели тень огромной фигуры, медленно перемещающейся по комнате.
— Бежим! Это ЛСЛ! Он превратился в змея и сейчас нас проглотит! — закричала Фьоре, бросаясь к выходу из зала, но выхода… выхода не было!
Зал повернулся вокруг своей оси, скрыв коридор из виду.
— Стойте, не двигайтесь! — решительно приказала Нина. — И молчите!.. Оставайтесь здесь, я войду в комнату одна и сама разберусь с тенью.
Девочка Шестой Луны сжала Талдом Люкс и поспешила к двери. Но перед самым ее носом дверь неожиданно захлопнулась и больше не поддавалась, как Нина ни пыталась ее открыть.
