В эту секунду тигрица бросилась на Саха и сильным ударом лапы свалила его на землю. Загремев костями, скелет рухнул между деревьями.
Разъяренный Пернатый Змей, высунув раздвоенный язык, провел им по спине огромной кошки.
— Я тебя породил, я тебя и уничтожу! — завопил он, размахивая руками.
Чила поднялась на задние лапы и с силой подбросила в воздух железный прут, который держала в зубах, а следом золотой слиток. Оба предмета встретились в полете и, соединившись магическим образом, образовали огненный меч, который схватила лапами тигрица.
Меч, полученный из сплава железа с золотом, делал его обладателя непобедимым. Эти алхимические элементы были добавлены профессором Мишей для усиления добротворящих Алхимических карт перед тем, как он отправил их внучке. С помощью подобных ухищрений магические женские персонажи превзошли в мощи носителей Зла.
Но удача не всегда улыбается тем, кто ее заслуживает.
На этот раз тигрицу ждало поражение.
Она уже готова была пронзить Пернатого Змея мечом, но тот ловко увернулся. Меч скользнул по камню, превратив его в пыль. Тигрица повторила попытку, ЛСЛ снова был на волосок от гибели, но скелет, вскочив с земли, схватил ее за горло и принялся душить. Тигрица вырывалась, но безуспешно. Меч выпал у нее из лап. Планета Саха Сотлевшего — оранжевый Сатурн — быстро увеличилась и поглотила Солнце, хранившее тигрицу.
Чила навеки закрыла глаза.
Нина поняла, что они проиграли.
На этот раз Алхимия Света оказалась не в силах одолеть Темный Мир Зла. Глаза девочки нестерпимо жгло, и страх заполнил все ее существо.
Ческо с побледневшим лицом бросился подруге на помощь. Он дернул за рукав Додо, и они, выскочив из-за дерева, ухватились за рукоятку тяжелого меча тигрицы.
— Я бо…бо…боюсь, — бормотал при этом Додо.
— Давай напряги все силы, помоги мне поднять магический меч! — подбадривал его Ческо, не выпуская из виду огромный скелет.
Девочка Шестой Луны, не веря своим глазам, смотрела, как двое друзей, схватив сверкающий меч, понеслись к Саху, который, криво ухмыляясь, стоял над поверженной тигрицей.
Мощный удар меча переломил Саха пополам, и он рухнул на землю, превратившись в груду костей.
ЛСЛ, взвыв от досады, вырвал меч из рук мальчишек, которые бросились врассыпную, радуясь, что им удалось уничтожить хотя бы одного опасного врага.
Воспользовавшись минутным замешательством ЛСЛ, к Нине подбежали Фьоре и Рокси и, схватив ее, потащили в дикие заросли, спеша скрыться от негодующего Змея. Однако тот быстро опомнился и бросился за ними в погоню.
— Быстрее, бежим в ту сторону, мне кажется, Гуги должна быть там! — торопила друзей Фьоре.
— Скорее от этого ужасного места! — вторила ей Рокси.
— Нет, мы не можем так уйти! — крикнула на бегу Нина. — Мы должны найти ключевое слово к Третьей Тайне!
Бегство сквозь заросли с торчащими из земли корнями не предвещало ничего хорошего. Додо, споткнувшись, со всего размаху грохнулся на землю.
Ческо помог ему подняться, но Додо был не в состоянии двинуться: его колено распухало прямо на глазах.
— Бо…бо…больно… Я не мо…мо…могу бежать, — заныл он.
Ребята вынуждены были остановиться, чтобы обсудить ситуацию. Разумеется, речи и не было о том, чтобы оставить друга одного в диких зарослях.
— Я понесу его, — сказал решительно Ческо и взвалил Додо себе на плечи.
Все поспешили вперед. За их спиной слышались торопливые шаги Пернатого Змея, идущего по их следам.
Обессиленные ребята уже и не чаяли найти надежное укрытие, где можно было бы спрятаться от преследователя и немного отдышаться.
— Сюда, быстрее! Сворачивайте направо! — раздался откуда-то сверху незнакомый голос.
Ребята вскинули головы, но никого не увидели. Ясно было только, что это не голос ЛСЛ. Но кто позвал их? И откуда?
Додо, сидя на плечах Ческо, заметил болтавшуюся среди ветвей толстую веревку.
Что там у тебя? — спросила Рокси.
Не знаю. По…по…попробую по…по…потянуть, — ответил Додо и дернул веревку.
Один, два, три рывка и…
— Ааааххх!
Над верхушками деревьев показалась летающая платформа в виде громадного подсолнуха, с которого приветливо махал рукой добрый Юм-Ка.
Это был его голос!
Поспешите! Забирайтесь сюда! Пернатый Змей уже близко! — крикнул бог майя, свешиваясь вниз.
