строения была разворочена, ржавые листы кровельного железа стояли торчком, за ними можно было спрятаться. Две казармы, выходящие окнами к въезду, заняли пары стрелков – Алекс с Яной и Шмыг с Ляшей. Поскольку Яна считалась более слабой боевой единицей, их позиция была дальше от ворот. Краевцам оставался двухэтажный дом, к которому дорога вела между казармами. Со второго этажа открывался отличный обзор, но и расстояние было великовато для прицельной стрельбы. Определившись с планом, занялись приготовлениями. Яна пересчитывала патроны к «макарову», Ляша клянчил запасной магазин у Шмыга…
– Знал бы, что так обернется, приготовился бы получше, – буркнул Швед, роясь в рюкзаке. – И патронов маловато, и гранат нет. Хотя я-то знаю: сколько ни запасайся, в конце концов окажется, что не хватает еще одного ножа.
Когда закончили распределять позиции и уточнили секторы обстрела, вдалеке возникло тарахтение мотоциклетного двигателя.
Швед махнул рукой: «По местам!» – и побежал к КПП. Краевцы уже убрались на свою позицию, и большая часть приготовлений прошла без них. Распоряжался в основном Швед, Ляша вставил пару замечаний, Шмыг для вида поспорил, но в конце концов соображения Шведа были признаны разумными.
Алекс с Яной осмотрели окна, выбрали подходящие для ведения огня и стали ждать. Яна стояла у окна, Алекс присел у стены и вытянул ноги.
– Ясень со Щавелем странно себя ведут, – заметил он. – И в дороге, и сейчас тоже.
Ничего нового он этой фразой не сообщил, просто ждать молча было невмоготу. Хотелось что-то делать… ну, хотя бы поговорить. Наверное, Яна чувствовала то же самое.
– Угу, – кивнула она. – Их, похоже, вообще не волнует, как мы отбиваться будем. Не удивлюсь, если они уже удрали. Слушай, а если так… может, нам лучше вообще не драться с теми, кто явится? Объясним: так, мол, и так, мы нанятые работники, а хозяева смылись, а?
Из-за ограды уже доносился рокот двигателя и тяжелый грохот чего-то тяжеловесного, катящего по дороге. Звук постепенно нарастал…
Алекс хотел ответить, что переговоры – тоже вариант, но нужно было с остальными обсудить… не успел. Яна хмыкнула и добавила:
– Ну нет. Переговоры отменяются.
– Что там? – Алекс встал и глянул в окно.
Отряд преследователей уже подобрался к ограде, и в пустом проеме ворот промелькнул знакомый бампер бронированного автобуса, украшенный черепом горбуна. Тяжелая машина свернула, водитель маневрировал, чтобы остановиться поперек шоссе, так что в створе ворот поплыл борт с бойницами… Замер.
– Батька? Да, с ним не о чем разговаривать.
Двигатель затих, не слышно было и мотоциклетных моторов. Клан Батьки уже подтянулся к объекту, теперь были слышны лишь голоса кочевников и торопливый перестук подошв. Рыночники сновали за оградой, не показываясь в проеме ворот. Вот нашелся один смельчак, заглянул и тут же отпрянул. Голоса стали громче. Объект выглядел заброшенным с давних пор, внутри ограды никто не показывался, да и вообще не было никаких следов человеческого присутствия. Люди Батьки гадали, не ошиблись ли они – это ли цель похода? Или они упустили краевцев?
Яна и Алекс затаились у окон, осторожно наблюдая за действиями пришельцев. Вот в ворота скользнул человек в черной куртке. За ним другой. Бойцы разбежались в стороны и присели в зарослях, настороженно водя стволами по сторонам. Ничего не происходило. Кочевники, перебегая от куста к кусту, пробирались все дальше, один справа, другой слева от дороги, ведущей к плацу и «Военторгу».
Там, где дорога миновала казармы, они остановились. Один направил автомат на окна, и Алекс отступил в простенок. Показалось, кочевник целится как раз в него. Другой уже совсем успокоился и позволил «калашу» повиснуть на ремне. Стояла тишина, нарушаемая лишь хрустом травы под ногами и окликами снаружи:
– Эй, ну как там? Видишь что-нибудь? Они хоть были здесь?
– А Лес его знает, – ответил один из разведчиков. – Следов нет ни хрена. Пальнуть, что ли?
– А что! Попробуй! Глядишь, кто-то выскочит!
Простучала автоматная очередь. Кочевник выбрал именно то здание, в котором прятались Алекс с Яной. Пули ударили в стены, брызнули осколки…
– Ну как?
– Да глухой номер! Нет здесь никого. Батьке скажите: пусто!
В ворота вступили еще несколько человек. Они уже слегка расслабились – решили, что на объекте преследуемых нет. Кто-то снова крикнул, чтобы передали Батьке – здесь пусто. Алекс решился выглянуть – боец, остановившийся напротив его окна, уже отвернулся. Сейчас он смотрел вдоль дороги, скользя взглядом по двухэтажкам в центре объекта. А в створ ворот уже валила толпа – кочевники шагали, не скрываясь и больше не ожидая отпора. Несколько человек сразу свернули к КПП – ближайшему зданию на их пути. Двое шмыгнули внутрь, и тут Алекс заметил движение на крыше. Швед, приподнявшись, швырнул в ворота «мочалку» – конечно, уже активированную. Бойцы Батьки в черных куртках, больше не пытаясь играть в штурм крепости, валили во двор. В створе ворот даже возникла небольшая заминка, слишком много народу собралось в одном месте.
