Миб Тоус благодарно поклонился.
– Ты что, уходишь? – не понял священник.
– Ненадолго. Мне нужно встретиться с одним важным лицом, – ответил Второй, – Древние просили меня. А для тебя у меня тоже есть поручение.
– Какое? – заинтересовался Вилли.
– Ты ведь знаешь в Нульне всех, в том числе и художников?
– Знаю.
– Так вот, я обещал помощнику бога Смерти, Цыгану, сделать колоду карт. Его карты сгорели. Найди мне художника и закажи ему колоду. Цыган очень помог мне.
– О Великолепный! – вмешался в их беседу жрец. – Разреши мне помочь тебе!
– Каким образом? – удивился Магнификус.
– Сделать карты, – объяснил Миб Тоус. – Те карты, о которых ты упомянул, рисовал я, недостойный, я и мои собратья по служению. Мы сделали их во время предательства Нагаша, да растает его имя в бездне времени. Тот, кого ты называешь Цыганом, – несчастный Тутеп, свергнутый правитель Нехекхары. 76 ночей мы пробирались к пирамиде, где его замуровал заживо предатель Нагаш, и сквозь отверстия для воздуха просовывали туда карты. Мы зашифровали в картах все наши знания, накопленные за тысячелетия. Мы надеялись, что они помогут Тутепу сохранить свою жизнь или хотя бы облегчат его переход в долину теней. Потом мы спрятались в катакомбах под городом и ждали дня, когда восстанет Великий Сеттра и свергнет с трона ненавистного предателя Нагаша. Когда этот день наступил, те из нас, кому удалось выжить, в том числе и я, присоединились к Сеттре. Мы вскрыли пирамиду с несчастным Тутепом, но бог Смерти уже забрал его и наши карты. Но я помню каждую из них. Я сам рисовал «Звезду» и «Висельника».
– Что для этого потребуется? – быстро уточнил Второй.
– Только папирус и кисти, – ответил жрец. – Я до полуночи сделаю тебе колоду.
– Вилли, быстро в магазин за бумагой и кистями, – приказал Магнификус и покинул номер.
Перед тем как посетить лекцию профессора Энлиля, Второй зашел в первую попавшуюся закусочную и плотно перекусил. Время до полудня еще было, университет находился недалеко, и путешественник позволил себе после завтрака выкурить трубочку и привести в порядок мысли.
«По-прежнему особой ясности нет, – думал он, выпуская облако табачного дыма. – Ситуация накаляется, вот-вот и битва, а правил для необходимого ритуала разрушения этого поганого Портала нет. Плохо. Теперь глобально – разрушим Черный Портал, и дальше? Переберемся с Наолой в Небытие. Денег у меня, как у дурака махорки. Купим замок на островке в Адриатике. Дети пойдут. Дети – это хорошо, но мы с Наолой чем займемся? Воспитанием. А вырастут? Путешествовать будем. На фоне памятников архитектуры фотографироваться. Хобби подберем. И так до финиша. О надгробии я уже думал. Что еще? Все. И все? Жуть».
Магнификус выбил трубку, поднялся из-за стола и двинулся в сторону университета.
Нужную аудиторию он нашел сразу. Слушатели уже сидели, но лектор еще не появился. Второй, на ходу отыскивая глазами возлюбленную, начал пробираться к свободному стулу. Едва он успел сесть, как в аудиторию вошел Тордион. Выглядел он по-прежнему как среднестатистический преподаватель.
– Друзья! – с ходу начал он и обвел аудиторию взглядом, – с большинством из вас я уже имел удовольствие общаться, остальные, я надеюсь, присоединятся к нашим размышлениям. Они все те же. Мы с вами будем говорить об истории существ, что-либо изучающих, о связях, которые они создают внутри, о понимании, которого можно достичь, и о механизмах, оказывающих конкретное влияние на другие существа, если, конечно, они не против. Последнее – главное, ибо и является сутью предмета. Начнем с повторения. Уверен, что вы все помните, что карта – еще не территория?
Тут Магнификус вновь услышал в своей голове голос Тордиона:
– Рад, что вы заскочили ко мне на лекцию, господин Магнификус.
– Добрый день, господин профессор, – мысленно поздоровался с ним тот.
– Очень добрый. Наола сказала, что вы сделали ей предложение?
– Сделал.
– Поздравляю. Она прекрасная девушка.
– Я ее не вижу, где она?
– Она у меня отпросилась. Побежала в городской муниципалитет договариваться о дате бракосочетания.
– Как быстро!
– Радуйтесь, она вас любит. Но я так понимаю, что, кроме личного счастья, в Нульне у вас есть еще кое-какие заботы?
– И немалые. Мне нужна ваша помощь.
– Всегда к вашим услугам. Если не ошибаюсь, вы остановились в «Шпаргалке»?
– Да.
– Выходите утром на улицу. Часов в семь. Я заеду за вами.
