– Сейчас не каменный век. Одиночкам не выжить.
– Постараюсь, – ответил Михаил мирно.
Тот сказал со вздохом:
– Ладно, уходим. Но если захочешь поработать с нами…
– Или понадобится помощь, – добавил второй, – его код теперь «Самум».
Михаил чуть кивнул.
– Запомню. Он и похож на самум.
Незнакомец улыбнулся, сунул ему в нагрудный карман пластиковую карточку и, кивнув второму, повернулся в сторону лестницы, но Михаил спросил:
– А как меня нашли?
Первый сказал с улыбкой:
– Теперь камеры с распознаванием лиц ставят и на центральных улицах. Чертова техника портит нам всю малину! Но мы не сдаемся.
Второй подмигнул Михаилу и пошел за напарником следом, спортивный и беспечный, как солдат удачи в отпуске.
Михаил вернулся к автомобилю Синильды, она поспешно распахнула дверцу навстречу, испуганная и с расширенными глазами.
– Чего они хотели? – спросила трагическим шепотом.
Он сел рядом и, пристегиваясь, мотнул головой.
– Предлагали работу.
– Что? – изумилась она. – Вот тут, в гараже?
– Да, – подтвердил он. – Наверное, им нужен человек открывать и закрывать ворота.
Она посмотрела с недоверием, но, поглядывая на его спокойное лицо, постепенно успокоилась и сама, женщина всегда должна примеряться к мужчине.
Автомобильчик красиво выметнулся наружу, а там понесся по улице, умело лавируя между крупными автомобилями, по-женски элегантный и блестящий.
Часть третья
Глава 1
Азазель некоторое время молча рассматривал обоих в прихожей, черные глаза блестят, как антрацит на изломе, взгляд настолько загадочен и пугающ, что даже Михаил ощутил заметное неудобство.
– Что-то вы какие-то встрепанные, – сказал он наконец, – словно воробьи, попавшие под дождь.
– Михаил все расскажет, – ответила Синильда быстро. – Я возвращаюсь, нужно навестить сестренку. Врач сообщил, у нее зверский аппетит!
– Обкакается с непривычки, – сообщил Азазель авторитетно. – Но это не страшно… Даже кофе не?… Ладно, будь на связи. Мишка, руки мыть уже умеешь? Ах, ты даже и после туалета не моешь? Синильда, слыхала? Тогда к столу. Сири как раз научилась печь сырники.
Из-под потолка раздался обиженный голосок:
– Я всегда умела!
Синильда улыбнулась, отступила за дверь. Щелкнул замок, Азазель взял Михаила за локоть и отвел к гостиную.
– Тут глушилки, – сообщил он. – Садись, рассказывай. Можешь лечь, я как бы психотерапевт, а ты интеллигент с проблемами. У них у всех проблемы, а если проблем нет, то какой интеллигент?
– То у них, – буркнул Михаил, – а я с проблемами разбираюсь быстро. Сам. Хватило бы патронов. Но с тобой, хоть и путаешься под ногами, разберусь быстрее.
– Прекрасно сказано, – одобрил Азазель. – Мощно задвинул! По-солдатски. Сири, нам полбарана и кофе!.. Что, полбарана еще не вырастила?… Нет, на такой не женюсь. Быстро жареного мяса мужчинам, если тут они есть, мой друг еще не завтракал, разве не видишь по его голодному и затравленному виду?… А ты, дорогой полковник, рассказывай.
Михаил раздраженно дернул плечом, ерничание неуместно, но сдержался, рассказал коротко, но емко, стараясь не пропустить ни одной важной детали.
Азазель слушал, пару раз уточнил по мелочам, а когда Михаил замолчал, надолго задумался. Духовка-гриль пропикала о готовности, а когда Михаил поднялся, с готовностью распахнула перед ним дверцу.
В лицо пахнула волна будоражащих ароматов, он ухватил обеими руками противень и выставил на стол. Азазель, очнувшись, помог переложить на большую тарелку, размером с круглый щит, а пока Михаил возвращал противень на место, быстро и умело разрезал зажаренного гуся пополам.
– Выбирай, – велел он. – Но мне этот, где зажарено сильнее, я люблю… А тебе слишком жареное вредно… Значит, те двое, что явились к Синильде, надеялись встретить там и меня?… Странно… Ладно, посмотрим. Может быть, я их отыщу раньше, чем они меня. Я тоже умею задавать вопросы… Ты что возишься с ножом и вилкой? Мужчины рвут добычу руками!
