Де Гир так произнес слово «рыцарь», что покривились многие сидящие в зале чуды. Одной лишь интонацией Франц четко дал понять, что считает поведение старика неподобающим, и Чудь, поразмыслив, согласилась со своим лидером.
Шарге понял, что теряет поддержку, и попытался перейти в контратаку:
– То есть вы хотите судить меня за то, что я покусился на ваши права, мой магистр? – с едва заметной издевкой в голосе поинтересовался он.
И получил ошеломляюще прямой ответ.
– Именно, рыцарь Винсент, – не стал отрицать Франц. – Я обвиняю вас в нарушении права сюзерена на справедливый суд.
– А как же честная дуэль?
– Вы предложили ее магистру де Корге?
Шарге понял, что напрасно упомянул о дуэли, и попытался сыграть на эмоциях:
– Он был подлым убийцей!
– Так же, как вы, рыцарь Винсент, так же, как вы.
И снова это презрительное «рыцарь»! Франц добился своего: присутствующих коробило от того, что он называл старика рыцарем.
– Я покарал убийцу!
– И будете отвечать.
– За справедливость?
– За то, что нарушили мое право карать.
– Значит, дело в этом? В вашем праве, мой магистр? В вашей власти?
Старик отчаянно пытался перевести разговор в другое русло, поговорить о власти де Гира, о том, как он ее заполучил, и Франц предоставил ему такую возможность:
– В первую очередь, рыцарь Винсент, мы говорим о законе. Орден – это закон. Орден – это порядок. Мы не дикие звери, рыцарь Винсент, убивающие исподтишка, но станем ими, если откажемся от закона.
– Расскажи об этом Леонарду де Сент-Каре! – выкрикнул Шарге.
– Убийство магистра де Корге стало первым преступлением рыцаря Винсента, но не последним, – ровно продолжил де Гир, всем своим видом предлагая старику перекричать его. И Шарге понял, что если сделает это, то окончательно потеряет лицо. И замолчал, лихорадочно продумывая новую линию поведения. – Рыцарь Винсент испугался явиться на мой суд и бежал к злейшему врагу Тайного Города – Ярге.
– Не доказано! – не сдержался старик.
– То есть свою трусость вы признаете, рыцарь Винсент? – издевательски поинтересовался Франц.
– Нет!
– Почему вы не явились ко мне после убийства де Корге?
– Потому что не верю в честный суд узурпатора!
– За годы правления я рассмотрел почти тысячу дел. – Де Гир медленно обвел подданных взглядом. – Пусть кто-нибудь назовет приговор, вынесенный не по справедливости. Хоть один.
Ответом стала тишина.
И в глазах Шарге вспыхнули злые огоньки – суд шел не так, как рыцарь Винсент рассчитывал.
– Поступив на службу к Ярге, вы спланировали, подготовили и совершили следующее преступление: убийство на свадьбе королевы Всеславы.
– Я преподал урок заклятым врагам. – Старик с надеждой оглядел зал, но увидел лишь равнодушие и враждебность: де Гир сумел убедить чудов, что судит отнюдь не героя. И не охваченного горем отца.
Де Гир заставил подданных увидеть преступника, и именно так записали в блокнотах присутствующие в зале журналисты.
– Зеленые – наши исконные враги!
– Барон Мечеслав убил твоего сына, рыцарь Винсент?
– Мог убить!
– Сантьяга тоже мог, – пожал плечами Франц. – Не хочешь устроить засаду на него?
– Почему нет?
– Лучше бы ты с этого начал.
По залу прокатились смешки: рыжие понимали, чем закончилась бы засада на комиссара Темного Двора.
– Ты понимаешь, какое из моих прав нарушил в данном случае? – громко спросил де Гир, дав подданным время посмеяться.
Франц сделал ловкий ход, обвинив Шарге не в убийстве магистра де Корге, а в преступлении против сюзерена, то есть в посягательстве на устои Ордена. Ход получился результативным, и великий магистр не собирался отказываться от удачной стратегии.
– Я жду ответа, – повысил голос де Гир, видя, что старик пребывает в затруднении.
