– Непонятным, – уточнила Лерда.
– Тебя прислала Марика? – взяла быка за рога Ванда.
– Марика не знает, что я здесь, – спокойно ответила Лерда. – А если узнает, у меня будут крупные неприятности.
– Насколько крупные?
– Моя жизнь в ваших руках, фата Ванда.
– Я привыкла очень внимательно относиться к тем, кто во всем на меня полагается.
– Эти слова дают определенную надежду, – улыбнулась моряна.
Разговор действительно получался интересным. Лерда почти открыто сообщила, что готова принять сторону Всеведы, невзирая на позицию формальной главы семьи, и оставалось выяснить, какую плату она за это потребует. Впрочем, учитывая, что речь шла о черных морянах, ядовитых и более сильных, чем белые, Ванда догадывалась, что Всеведа согласится на любые условия.
– Поговорим о деле, – жестко произнесла фата, показывая, что увертюра окончена.
– Как вы знаете, Марика всегда и во всем поддерживала Всеславу, – сказала Лерда, глядя Ванде в глаза. – Если королева лишится власти, Марика будет разочарована. Не уверена, что дойдет до бунта или междоусобицы, но она станет тянуть с признанием до последнего.
– С признанием чего? – не поняла фата.
– С признанием ее величества Всеведы.
– Мы так далеко не заглядываем, – не моргнув глазом, солгала Ванда.
– Вы – высшие иерархи, вы обязаны вести себя деликатно, а у нас все проще, – усмехнулась в ответ Лерда. – Я и мои подруги видим, кто станет следующей королевой.
– А Марика?
– Марика не дура.
– Тогда зачем ты пришла?
Вопрос был непростым. В начале разговора Ванда решила, что Лерда хочет получить санкцию на междоусобицу и вырезать руководство семьей, как неблагонадежное, но последний ответ моряны показал, что все не так просто, и фата запуталась.
– Я пришла сказать, что среди морян есть те, кто уже принял новую королеву, – откровенно сообщила Лерда. – И нас много.
– Это хорошо.
– И еще я пришла напомнить, что черные моряны до сих пор пребывают в ущемленном положении.
«Ах, вот оно что!»
Теперь Ванде все стало ясно.
Кошмарные оборотни были выведены искусственно, и когда фата Мара творила их, белым морянам была дарована свобода, а черные оказались подчинены браслету мудрой ведьмы. После его утраты черные моряны перестали контролировать себя в «боевой шкуре», в результате чего их статус опустился до уровня животных, а убийство накинувшего шкуру оборотня классифицировалось как самооборона.
Черные терпели унижение до тех пор, пока Кортес не уничтожил браслет. После этого моряны вновь стали контролировать себя, семья объединилась, но, видимо, условия объединения устроили далеко не всех.
– Ты хочешь отделиться? – поняла Ванда.
– Власть в семье оказалась в руках белых, – ответила Лерда. – Я не против Марики, я считаю ее прекрасным воином и отличным лидером, но подобное положение не является честным по отношению к черным. Я дважды обращалась к Всеславе с просьбой предоставить нам автономию, но Марика была подругой королевы и оба раза уговаривала ее ничего не менять.
«И ты решила воспользоваться ситуацией…»
Ванда предположила, что сделка выгодна и даже пойдет на пользу Великому Дому, но она не имела права заключать подобные договоры, а Всеведа до сих пор кувыркалась в объятиях чела. Пришлось уводить разговор в сторону.
– Ты говоришь от имени всех черных? – поинтересовалась фата.
– Не от всех, врать не буду, но от большинства. А остальные к нам примкнут.
– Мне нравится твоя честность.
– Как я уже сказала, на кону моя жизнь, – напомнила Лерда. – Я вверила ее вам, и глупо врать в мелочах.
– И еще мне нравится твой ум.
– Спасибо.
– Я обязательно донесу наш разговор до Всеведы и сопровожу его комментариями, которые будут тебе полезны, – пообещала Ванда.
– Спасибо, фата.
– Но я не могу не спросить: на что ты готова ради достижения мечты?
