– Замолчи!
– Шансы есть.
И снова Аэрба ухитрился выбрать предельно правильный тон. Тот самый, которому женщина верила инстинктивно, словно загипнотизированная мерно рокочущим басом доброго дракона. Впрочем, Всеслава хотела верить, и этим, возможно, объяснялся тот факт, что она так быстро согласилась с доводами капитана.
– Ты уверен, что я смогу вернуться?
– Шансы есть, – повторил серб.
Он как раз завел автомобиль в подземный паркинг и поставил в самом дальнем углу, подальше от любопытных глаз. Всеслава же вновь повернулась, с грустной улыбкой посмотрела на спящего младенца и вздохнула:
– Одна я не справлюсь, нужно связаться со жрицей Парашей.
– Боюсь, что это будет несколько… опрометчиво.
– Почему? – Королева почувствовала подвох и насторожилась.
– Ну… Пока вы пребывали без чувств, я слушал радио «Тиградком»…
Аэрба не очень-то хотел рассказывать о поступке старухи, но выбора у него не оставалось.
– Что случилось? – тихо, но твердо спросила королева.
– Жрица Параша объявила о том, что Ярина – сводная сестра Мечеслава.
– Нет!
– Увы, да, – развел могучими руками серб. – Объявление было сделано во время церемонии назначения Всеведы Берегиней Трона. И сейчас это самая обсуждаемая новость Тайного Города.
– Как же она могла? – Всеслава закусила губу, и на мгновение ее лицо стало не просто изможденным и усталым, но превратилось в маску смерти. – Зачем?
Здоровяк промолчал.
– Она все испортила. – Королева хрустнула пальцами. – Теперь ни у кого не останется сомнений в том, что Ярина действовала по моему приказу.
– А это так?
– Нет.
– Я вам верю.
– К сожалению, Аэрба, ты – это очень мало.
– Если я правильно понял оговорки Кортеса, вам верят навы и чуды.
– И этого мало. Я не смогу вернуться на трон на штыках навов или чудов. Да мне это и не нужно. – Всеслава откинулась на спинку кресла. – Ты меня обманул, Аэрба, шансов нет, я потеряла все.
На ее лбу выступили капельки пота, и было видно, что королеве очень-очень плохо. Во всех смыслах слова. Она теряла надежду, а вместе с ней – смысл жизни. И ее прекрасные ярко-зеленые глаза больше не сверкали драгоценными камнями. Они погасли.
Как будто готовились умереть.
В этот миг королева позабыла о ребенке, о том, что на кону и его жизнь, но капитан не стал напоминать об этом, а тихо произнес:
– Остается «Поцелуй русалки».
– Что? – не поняла Всеслава. – При чем тут «Поцелуй»?
– Мы живем в Тайном Городе, ваше величество, здесь можно гарантированно узнать правду с помощью «Поцелуя русалки», – неспешно проговорил серб, глядя на притихшую королеву. – Под его действием вы, Ярина и Всеведа ответите на вопросы следователей, и все узнают, кто на самом деле преступник.
– А кто гарантирует, что допрос будет честным?
– Навы и чуды, – тут же ответил капитан. – Вам нужно позабыть о гордости и согласиться на допрос, а Ярине… – Он выдержал многозначительную паузу. – А вот Ярине придется взойти ради вас на эшафот.
– Только ей?
– Ей и Всеведе.
Несколько секунд королева молчала, обдумывая предложение серба, затем вздохнула:
– Не верю. Извини, Аэрба, я не верю, что твой план может быть осуществлен. Всеведа не собирается на эшафот и сделает все, чтобы у нас ничего не получилось. Меня убьют: и меня, и ребенка. Так будет.
– Нужно сражаться, – твердо и чуточку зло ответил капитан. – Ради себя и ради ребенка. Мечеслав любил вас не только за красивое лицо, ваше величество, и если сейчас вы не будете сражаться, то опозорите его память.
