– Вам доложили о потерях?
Всеведа не любила обсуждать поражения и резко сменила тему разговора:
– У меня мало времени, Сантьяга, зачем ты приехал? Это официальный визит?
– Вы прекрасно знаете, что неофициальный. – Поняв, что ему удалось задеть ведьму, темный вернулся к добродушному тону: – Вы так неожиданно ворвались на небосклон Тайного Города, что я попросту не мог спокойно проехать мимо дворца и решил завернуть на огонек, продолжить, так сказать, приятное знакомство.
– Тебе нужна сделка?
– А что вы можете предложить? – скучным тоном осведомился нав.
И Всеведа поперхнулась от негодования.
– Я?! Что я могу тебе предложить?!
– Но ведь вы заговорили о сделке, – изумленно ответил Сантьяга. Однако веселые огоньки в черных, глубоко запавших глазах показывали взбешенной ведьме, что нав не просто играет изумление, но еще и нахально демонстрирует, что играет изумление. – Вот я и решил, что вам что-то от меня понадобилось.
– Убирайся!
– Если я вас чем-то обидел…
– Сантьяга, – устало оборвала нава Берегиня. – Эпоха Всеславы прошла, а я совсем не похожа на предыдущую королеву. Ты не сможешь мной манипулировать.
– Печально, – в тон ей отозвался комиссар.
И Всеведа вдруг поняла, что он видел не одну королеву Зеленого Дома, и даже не один десяток королев, и что, возможно, он, сидя в том же самом старом кресле, что сейчас, слышал те же самые слова, что сейчас, – насчет невозможности манипулирования. Слышал, печально вздыхал, а думал о чем-то, несомненно, более важном, чем истерика очередной королевы Зеленого Дома, например о новом костюме…
Всеведа поняла и разозлилась еще больше.
Поскольку знала, что неспособна ничего изменить. Ну, разве что убить проклятого нава.
Однако затевать драку с одним из сильнейших воинов Тайного Города категорически не хотелось, поэтому Берегиня дернула головой, прогоняя мысль о немедленной атаке, и угрюмо заявила:
– Тебе не удастся мне помешать, Сантьяга. Уже не удастся.
– Но это ведь не значит, что нам нужно ссориться, – неожиданно мягко ответил нав. – Я заехал сказать, что не имею ничего против смены власти, но мне не понравится, если вы возьмете курс на жесткую конфронтацию. Вы прекрасно ориентируетесь во внутренних делах Люди, Всеведа, и мы с Францем не стали мешать вам устроить разборку в песочнице. Но, пожалуйста, будьте осмотрительны на детской площадке.
– Иначе что?
– Ничего, – развел руками темный. – Просто когда вы делаете шаг из песочницы, разговоры о «внутренних делах» заканчиваются.
– Я это понимаю.
– Надеюсь.
– Наши Великие Дома всегда недолюбливали друг друга, – напомнила женщина.
– Иногда это приводило к войнам, – напомнил мужчина. – Как будет в этот раз?
– Время покажет. – Всеведа тяжело вздохнула и рассеянно провела рукой по столешнице. – Победив на выборах королевы, я немедленно проведу встречу с князем и великим магистром. Но до тех пор никаких переговоров и уж тем более – договоренностей не будет.
– Весьма разумно.
– Спасибо.
Сантьяга был прекрасно воспитан, понял, что с ним прощаются, и встал. Но задержался.
– Позволите пару слов перед уходом?
– Разве что пару, – буркнула Всеведа.
И услышала неожиданное:
– Вы не сможете быть рядом с ним.
– Что? – В первый момент Берегиня решила, что Сантьяга говорит о Федре, и вспылила, однако у нее хватило выдержки замолчать, и темный продолжил:
– Отвечать не обязательно, просто послушайте. – Комиссар сделал маленький шаг к столу и сменил тон, теперь он говорил предельно серьезно: – Ярга – прирожденный лидер, сильный, жесткий и авторитарный. Рядом с ним не стоят – только снизу. В эмоциональном плане вы – его полная копия, вам тоже нужна абсолютная власть, и именно поэтому вы рветесь к короне. Я понимаю ваше стремление стать одной из трех сильнейших фигур на планете. Но,
