короткую дугу, шлёпнулась точно под ноги старому охотнику.
– Да! – яростно выкрикнула Венкевильяна. – Да, наконец-то!
Конструкт, оказавшись среди демонов, на которых его нападать не научили, стал было выбираться обратно. Но такие создания, порождения некромагии, почти неуязвимые, когда выполняют свою задачу, когда сражаются с теми, против кого предназначены, беззащитны, когда поворачиваются спиной к врагу, которого врагом не считают.
Хруст костей – и создание магистра Скорре исчезло под массой ярко-красно-оранжевых тел.
«Пророчества Разрушения, – вновь сказал голос козлоногой твари в сознании Вениамина. Ты мог убежать, спастись, служить нам, Созидателям Пути. Теперь ты умрёшь, как и всё в этом мире. А мы уложим его в основание своей дороги…»
Алисанда, хоть и шаталась, но схватила Вениамина за руку, потащила к чёрному зеву тоннеля.
– Не в тот, – еле просипела Венкевильяна, отступая вместе с ними. – Нам туда.
Она еле двигалась; юноша-ученик неосознанно шагнул к ней, протягивая руку.
Мастер, Бонавентура и Вениамин разом предостерегающе крикнули.
– Пустое, – бледно улыбнулась Красная Упырица. – Пророчества исполнились. Можно даже никуда не бежать.
Последние вампиры на крыльях исчезали в тоннеле высоко под потолком.
Кольцо красных тварей деловито расширялось.
Мастер схватил Алисанду за руку, потащил прочь, но та упёрлась.
– Нет! Не может быть! Что-то надо сделать! Запечатать! Корди!
Маленькая чародейка с трудом оторвала взгляд от бездыханного тела Марион де Сегюр, застывшего на обезглавленном трупе Гийома ле Вефревеля.
– У меня… – выдавила она, – есть заклятье. Запечатывания.
– Так запечатывай! – Красные твари приближались. – Запечатывай, немедленно, я приказываю!
– Всё на свете, – вдруг проговорила магистр Боске, – имеет свою цену. Моя помощь тоже.
– Что?! Какая цена, мир гибнет, нам не закрыть портал, они так и будут растекаться… Ты же сама, вместе с нами…
Корделия, странно и застывше улыбаясь, подняла амулет, висевший на груди. Амулет с Путеводным Поясом.
– Сломай его, – вдруг громко и с силой бросила она. – Сломай его, дю Варгас!
– Безумица! – завопила Алисанда. – Да если б я могла сама – если бы я могла…
– Если бы ты меньше времени тратила на заклятья подчинения и покорности, то, быть может, тоже сумела бы сделать такое, как я, – хладнокровно согласилась Корделия. – Но я достаточно жила под твоим контролем, дю Варгас. Ломай амулет! И я сделаю то, что хочу – и то, с кем хочу. – Она в упор взглянула на Вениамина.
Выражение Алисанды напугало бы сейчас самого свирепого демона. Зубы оскалены, кулаки сжаты, глаза горят.
– Ты, ты, мелкая… шлюха! Хотела его?! Всегда хотела? Завидовала?! Да и демон с тобой, забирай! Забирай! Хоть бы даже и совсем!
Вениамин не мог, к сожалению, и далее внимать сей интереснейшей перепалке. Красные твари приближались, и магу пришлось вспоминать вполне обычные заклятья; те же молнии, огненные шары и прочую классику, изучаемую на первом курсе Академии.
Венкевильяна ухитрилась вытащить из-под клыков, когтей и копыт белокурую Беату. Отмахнулась когтистой лапой, снесла башку какому-то созданию ростом с некрупного пса, но всего покрытого, точно ёж, алыми иглами.
– Ломай, дю Варгас. – Корделия была чудовищно, ужасающе спокойна. – Ты ведь хочешь жить и править. Ломай!
– Будь ты проклята, – прошипела Алисанда, и в самом деле проделывая сложный жест правой рукой.
Талисман рассекла вертикальная чёрная трещина, он распался на две половинки. Корделия Боске облизнула губы и улыбнулась.
– Давно бы так, Алли, милая, – спокойно сказала она. Оглянулась на красных тварей. – Милсдарыня Венкевильяна! Не было бы вам благоугодно показать нам дорогу отсюда? Потому что я сейчас запечатаю всё это безобразие – пока нас не отрезали от тоннеля?
– Конечно, милсдарыня Боске, – светски отозвалась упырица. – Нам туда. Во-он в тот проход. Не бойтесь, я пойду первая. Вернее, побегу. Что и вам, – она кинула быстрый взгляд себе за плечо, – что и вам советую сделать.
Они бежали, и пол дрожал под ногами – орда красных тварей устремилась в погоню. Пятно живого пламени растекалось всё шире, бестии, набрав ход, мчались к другим выходам из исполинской каверны.
Мастер молча волочил Алисанду за собой, почти нёс на руках. Вениамин боялся даже взглянуть в её сторону. Спаситель и все праведники Его, насколько же было проще в охотниках!
– Сюда, скорее! – Венкевильяна задержалась у арки тоннеля. – Скорее! Госпожа Боске! Давайте, я их задержу! Вы тоже, милсдарь маг, если сумеете! И вы, господин охотник! И вы, княжич!
