проговорила женщина, сбрасывая с кровати всю лишнюю одежду.
– Первый раз о таком слышу, – признался Дирк.
– Ты еще слишком молод, мальчик мой, – улыбнулась Иршана и повернулась ко мне. – А теперь рассказывай, что случилось, как себя чувствуешь?
– Малыш за час обернулся два раза, – стиснув зубы, чтобы не стонать, ответила я.
– Тогда понятно, – кивнула целительница.
Больше вопросов Иршана не задавала. Она не проявляла любопытства, как сделала бы любая другая женщина на ее месте. Сейчас ее интересовало состояние малыша и мое, а вовсе не события, спровоцировавшие роды. Она говорила строго по делу, отдавала короткие приказания, а Дирк, позвавший прислугу, присматривал за их исполнением.
В спальню императрицы не входили посторонние, а только хорошо вышколенные горничные, по первому же требованию подающие все необходимое. Где-то на периферии сознания отмечала все эти мелочи, иногда совсем уплывая в какое-то небытие.
– Кет, котенок, я здесь, – различила как-то голос Дрегаса, раздавшийся рядом, и широкая мужская ладонь легла на мой лоб и отерла пот.
– Пить, – попросила я.
– Лучше бы это я рожал, – с надрывом произнес Дирк.
– Не мечтай! – развеселилась Иршана. – Детка, потерпи. Сейчас смочу твои губы, будет легче.
И правда, стало легче.
– Иршана, я могу помочь ей магией? – спросил Дрегас.
– Конечно, можешь. В девочке кровь дракона, она примет от тебя любую помощь, – ласковым голосом ответила целительница.
– Благодарю тебя, Заступница! – от всего сердца сказал Дрегас, и на меня полилась его магия.
Сначала перестала болеть голова и вернулась ясность сознания. Я повела взглядом вокруг и увидела рядом с кроватью побелевшего Дирка, сжимающего кулаки, а рядом с ним взволнованную Ингрид. Иршана суетилась у небольшого столика, а Дрегас держал ладони надо мной, и на его губах играла теплая и ободряющая улыбка. Больше никого в комнате не оказалось, посторонних и любопытных выгнали за двери, поставив блок, чтобы никто не смог войти.
– Сейчас станет легче, котенок, – ласковым тоном проговорил Дрегас.
Мне действительно стало легче. Кажется, дракончик внутри меня тоже успокоился, поняв, что помощь рядом и все идет так, как надо. Магия обволакивала нас обоих, давая уверенность и облегчение. Схватки были сильными, но больше не терзали тело изнутри, а ребенок полностью подчинился отцу.
– Правильно, – похвалила Иршана, – сейчас отпускай, пусть тело немного почувствует изменения. Вот, опять началось… Все хорошо, моя девочка, ты все делаешь правильно.
Мы все трое стали как будто единым целым: я, дитя и Дрегас. Слушались наставлений Иршаны, и вот наконец ребенок родился. Первой его в руки взяла целительница, и тут же подозвала Ингрид и Дрегаса к себе.
– Положите руки ему на животик и произносите слова, – сказала Иршана.
Супруги аккуратно положили ладони на влажную кожу ребенка и стали повторять вслед за Иршаной:
– Мы даем тебе жизнь, берем ответственность за твою судьбу, обещая любить, заботиться и наставлять. Благодарим тебя, Заступница, за счастье, подаренное нам.
Драконий огонь, сорвавшийся с ладони отца, окутал ребенка, совершая привязку к родителям. Это родился наследник Дрегаса Мужественного из рода Изумрудных драконов, будущий император. Его матерью стала Ингрид, магия навсегда соединила эту семью.
Из моих глаз покатились слезы.
– Кет, моя Кет, не плачь! – кинулся ко мне Дирк. – У нас с тобой еще будут дети.
– Уйди, чешуйчатый! – отмахнулась от утешителя. – Только попробуй ко мне прикоснуться, придушу! – пообещала я.
– Что я сделал не так? – На лице молодого дракона появилось выражение обиженного ребенка.
– Малыш, малыш, ну какой же нормальный мужик будет обещать еще одного ребенка только что родившей женщине? – Иршана развеселилась не на шутку.
Ее задорный смех заразил всех окружающих. Даже я не смогла сдержаться и, хватаясь за живот, потому что смеяться было больно, хохотала в полный голос.
– Умница, девочка, ты молодец. Смотри, какого богатыря родила! Дракон! – похвалила целительница, подкладывая малыша мне к груди.
Затем проворно накрыла мои ноги красивым покрывалом, сделала знак рукой Ингрид, чтобы она скрылась из комнаты, и направилась открывать двери, где ожидали рождения наследника придворные и старейшины рода.
Толпа любопытных аристократов ввалилась в помещение. На мне все еще была наложена иллюзия образа Ингрид, а малыш, завернутый в тонкую пеленку, с наслаждением сосал грудь.
