– Я так надеялась, что вы проведете обряд до рождения малыша, – грустно сказала мама.
– Так надо, – вновь вздохнула я.
– Жаль, что ребенок не получит магическую привязку к роду и отцу и навсегда останется незаконнорожденным, – покачала головой родительница.
– Не думай об этом, – прижалась я к самому родному человеку на свете. – Я ведь тебя люблю, несмотря ни на что. Мне совсем не важно, что у меня не было отца, у меня была ты и твоя любовь, а привязка у меня уже одна есть. – С этими словами с улыбкой обернулась к Дирку.
– Что ж, вам виднее, как поступать. – На глаза мамы набежали слезы.
Глава 26
Взрыв под копытами лошадей раздался неожиданно. Животные встали на дыбы, заржали и понесли карету, не разбирая дороги.
– Кетрин, держись! – ухватил меня одной рукой Дирк.
– Что случилось? – перепугалась я.
– Магические заряды. Это нападение, – спокойно ответил мне дракон, пытаясь хоть что-то разглядеть в заиндевевшие окошки.
– Бездна, кто мог на нас напасть?
– Узнаем!
Дирк толкнул дверь кареты ногой, выбив ее наружу. Холодный воздух ворвался внутрь, мгновенно затушив две свечи в безопасных колбах, освещавших все пространство салона. Вовремя. Следующий магический заряд влетел в карету и с шипением взорвался на том месте, с которого меня сдернул Дирк за секунду до этого. Получалось, что маг очень хорошо рассмотрел, где я находилась, и специально целился в меня.
– Бездна! – рыкнул сквозь зубы Дирк. – Кет, зажмись в угол, не смей ложиться на пол.
Спросить «почему» не успела – новый заряд шарахнул как раз по полу кареты. Кажется, маг прекрасно понял, что во время атаки проще укрыться на полу, поэтому именно туда целился в первую очередь. Надо отдать ему должное – так прицельно попасть в середину мчавшейся во весь опор кареты нужно умение.
– Кетрин, ждешь меня здесь! – глухо выкрикнул дракон и выпрыгнул на ходу.
Он оставил меня одну в карете, лошади которой понесли!
Испугавшись окончательно, обхватила руками живот, чувствуя беспокойство малыша. Он начал оборот, почувствовав опасность. Больно, маленький, пожалей мамочку! Чем больше становился дракончик, тем болезненнее проходили его обороты во мне. Сколько их уже было? Семь? Это восьмой? Последний. Даже смогла улыбнуться, малыш сейчас из-за грозящей опасности поторопился с оборотом, сказался инстинкт. В драконьей ипостаси у него больше шансов выжить, только мне с каждым разом все тяжелее. Одно дело – человеческий ребенок, и совсем другое – увеличившийся дракончик.
Над каретой раздался рев дракона. Так вот зачем Дирк покинул меня – он обернулся и теперь выискивает мага, напавшего на нас.
Бездна!
Моя догадка оказалась правильной. Всполохи драконьего огня заставили лошадей испуганно заржать. Кажется, Дирк пытается остановить ошалевших животных. Ход кареты замедлился, заснеженные деревья вдоль дороги стали мелькать не с такой скоростью, а полозья заскрипели более отчаянно – карета заваливалась на повороте. Сугроб сбоку оказался высоким, и я начала проваливаться туда, в отчаянии хватаясь за свое сиденье. Лошади ржали, не понимая, что происходит вокруг, возница громко ругался, но спрыгнуть перед падением успел, мне же податься было некуда. Одной рукой старалась прикрыть живот, второй хваталась за все, что могло бы остановить мое падение.
Рев дракона над нами разрезал воздух, карета замерла в сугробе, а я, тяжело дыша, перепуганная, но живая, пыталась вернуть нормальное дыхание. Дирк приземлился рядом.
– Я жива! – закричала что есть силы, стараясь успокоить дракона.
Взрыв, еще один сразу же за первым, и рев дракона от боли. Маг его ранил! Бездна!
Вскочила на ноги и попыталась дотянуться до противоположной двери, оставшейся на месте и теперь бывшей потолком у перевернутой кареты. Я становилась на мешки под ногами, толкая руками заклинившую дверь, дергала ручку, стараясь открыть задвижку, а вокруг шла битва. Маг атаковал дракона. Теперь взрывы и рев пламени сливались в один звук.
Неужели эту засаду устроили специально на нас? Но кто? Кто мог узнать, что мы направляемся объездной дорогой в столицу? Ведь прошло почти две недели, как мы выехали из Аргата по заснеженному пути. Конечно, по укатанной дороге ехать удобней, но зато нам почти не попадались путники. Мы останавливались в гостиницах только поздно ночью, скрывая свои лица капюшонами. Расплачивались сразу и выезжали рано поутру, пока остальные постояльцы еще спали. Возница был тот же, что отправился с нами в путь еще в Аргате, это были его лошади и карета. Он ни на минуту не исчезал из нашего поля зрения.
Кто мог напасть на нас? Или, может быть, ожидали кого-то другого, а попались мы?
– Дирк, тебе не справиться с моей магией! – раздался мужской голос, усиленный магически.
В ответ дракон взревел еще громче, и меня оглушила новая атака. Дверь все уже удалось каким-то чудом открыть, но выбраться не получалось – слишком я прибавила в весе, чтобы просто подтянуться на руках. И тогда мне неожиданно пришла в голову одна мысль.
