обещание.
– Ну, как все прошло? – первым делом спросила меня Ингрид, едва я показалась на пороге ее комнаты с завтраком. Она как-то незаметно перешла на «ты».
– Мило поговорили, – отозвалась я. – Господин Дрегас предложил двести тысяч золотых, чтобы я покинула Орлиное гнездо.
– А ты? – принялась с самым серьезным видом за трапезу «болящая».
– А я пообещала взять деньги, если он не сможет решиться, – честно ответила ей.
– Правильный подход. От денег никогда отказываться нельзя. Но ты меня очень порадовала, что не воспользовалась его предложением, – бросила на меня внимательный взгляд Ингрид.
– Этого хватит на безбедную жизнь не только мне, но и моим будущим детям, – произнесла я, присаживаясь на край кровати. – Только как бы я тогда жила, имея на душе такой грех? При каждом взгляде на своих ребятишек я бы вспоминала о вас с господином Дрегасом и понимала, что обрекла на смерть, уехав отсюда.
– Он рассказал? – удивилась Ингрид.
– Я же говорю, мы очень мило побеседовали, – кивнула ей.
– Об этой особенности я узнала уже после свадьбы. Дрегас тогда заверял, что мы будем жить долго и счастливо. Казалось, вся жизнь впереди, мы любили и были беззаботными, – мечтательно вспоминала она о прошлом. – Я даже представить не могла, чем все может обернуться.
– Раньше я думала, что это сказки рассказывают про любовь драконов, а сейчас даже страшно становится, – невольно поежилась я.
– Отчего? – полюбопытствовала Ингрид.
– Не приведи боги влюбиться в дракона, – честно призналась ей.
– Тут все не так просто. Если ты влюбишься, а дракон нет, то никакой привязки не будет. Так что твоя душа останется при тебе, а вот сердце эти красавцы могут разбить запросто, – пояснила Ингрид.
– Это я понимаю, но и страдать от неразделенной любви тоже не хотелось бы, – призналась я.
– Страдать вообще плохо по любой причине, – согласилась со мной она.
– Смотрю, тебе стало намного лучше, Ингрид? – неожиданно прервал нашу беседу голос Дирка.
Мы испуганно посмотрели друг на друга, а затем на вошедшего. Дракон, как всегда, смотрелся великолепно – темные, коротко остриженные волосы, правильные черты лица и самая обаятельная улыбка на чувственных губах. Поймала себя на том, что, чуть приоткрыв рот, провожу кончиком языка по своим губам под впечатлением от неожиданно нахлынувших воспоминаний о том поцелуе.
– Кетрин Гротт, ты все так же прекрасно выглядишь. – Дракон явно заметил впечатление, которое произвел на меня, и был доволен этим.
– Дирк, Дрегас ушел к себе в кабинет, – поспешила отозваться Ингрид.
Она по-прежнему выглядела бледной. Удивительно, как ей это удается? Вот только что разговаривала нормальным тоном, а сейчас едва произносит слова от слабости. Даже я в такие мгновения верила ей и сочувствовала.
– Прекрасно! – воскликнул довольный дракон. – Кетрин, проводишь?
Я оглянулась на хозяйку дома, та внимательно посмотрела на деверя, а затем обратилась ко мне:
– Кетрин, сходи, пожалуйста, на кухню и отнеси в кабинет кувшин с вином. Подозреваю, что Дирк сегодня прилетел надолго.
Я послушно направилась к дверям, понимая, что сейчас в этой комнате начнется воспитательный процесс, и одному особенно наглому и уверенному в своей безнаказанности дракону придется ох как несладко. И я не ошиблась. Постаравшись не полностью прикрыть дверь, замерла у небольшой щели.
– Не смей подходить к Кетрин, молодой человек! – зашипела недовольно хозяйка дома.
– Ингрид, тебя это не касается, – легкомысленно отмахнулся Дирк.
– Еще как касается! Я привезла эту девушку в свой дом, и она находится под моей опекой и защитой, – продолжала дальше бушевать «болящая».
– Ты привела в свой дом эту девицу из борделя, а теперь еще и защищаешь ее. Очень интересно, зачем она тебе?
– Так и знала, что ты уже положил на нее глаз! – вскинулась моя защитница.
– Я бы и поближе с удовольствием познакомился, очень интересная у Кетрин внешность, – сообщил довольный дракон.
– Я тебе запрещаю! Слышишь? – прикрикнула на упрямца Ингрид.
Кажется, это у них родовая черта. Оба брата упираются до последнего. Я же с удовольствием ловила чувства обоих. Моя заступница вспыхнула от негодования, а вот Дирк, наоборот, немного посмеялся над пылкой речью Ингрид, несколько растерялся от такого явного покровительства со стороны невестки, а еще в нем разливалось что-то приятно-теплое при упоминании моего имени. Именно в ответ на это ощущение сердце на какой-то миг замирало и пропускало удары.
Глупости какие… Этот наглец пытался воспользоваться своим преимуществом сильного мужчины, да еще попрекнул работой в борделе. А потому он совершенно не заслуживает моего хорошего отношения. С этими мыслями, убедившись в том, что защита и покровительство от домогательств зарвавшегося дракона мне обеспечены, поторопилась на кухню за кувшином с вином.
