– Э-эй, ты только не спотыкайся, Устинья!
Двое молодых нахальных парней во главе с Олисеем Мокеевым оторвались от других охотников – у нас, мол, свои утки – и быстро зашагали куда-то по низкому, густо заросшему камышом берегу.
– А мы куда идем-то, Олисее? – спросил один из парней – Кайлов Никеша, из недавних казаков, из строгановских, ни крымских татар, ни ливонской войны не видавший.
Так-то парень хоть куда – высокий, волосы русые, – вот только малость прыщав, да и бородка в крошках, и взгляд вечно виляет.
Второй, Онисим Гречин, тоже поддержал:
– Да, Олисей, – куда?
Дружок Никеши Онисим – из чусовских – росточком не удался, зато в плечах словно сажень косая. Коренаст, крепок, силен, а вот лицо совсем иное – узкое, будто у давно не кормленной лошади. Худое, недоброе с виду лицо.
А сам-то Олисей – круглолицый, красивый, девки заглядывались, а чего ж!
– Куда надо, туда и идем, – не оборачиваясь, бросил Мокеев. – Родничок я вчера заприметил. Не токмо я один, девки тоже видели – неужто за водой не пойдут? А тут – мы! Здрасьте, мол, давненько не виделись.
– Что, толоки устроим? – испуганно прищурился Гречин. – Все втроем навалимся?
Олисей ухмыльнулся и хмыкнул:
– А что, страх берет?
– Конечно, берет, – угрюмо кивнул Онисим, шерясь щербатым ртом с выбитым в жестокой кабацкой драке зубом. – Атаман приказал девок не трогать. И что с нами будет, коли мы на приказ сей наплюем?
Сбавив шаг, Мокеев неожиданно рассмеялся:
– А мы и не наплюем. Эх, дурак ты, Онисим, ну, как есть – дурень. Кто ж тебе сказал, что мы силком девок брать будем? Все по согласию, в охотку, лаской.
– Дак как же лаской-то? – непонимающе хмурился Гречин. – Ведь не захотят?
– Нет, ну дура-а-к! – сплюнув, снова захохотал Олисей. – И в кого ты такой дурень, Онисим? У тя глаз нет, что ли? Ты не видал, как на нас девы посматривают? Не все, да, но ведь есть и те, что смотрят… что перезрели уже давно, груди вон, словно дыньки спелые, через рубахи ломятся – так мужика испробовать охота! А нету! Атаман не велит забижать, не разрешает. А мы забижать не будем! Просто поговорим… договоримся… Только – тсс! Никому об этом. Чай, и иные охотники найдутся.
Ждать недолго пришлось – не успели казачки и воды вдоволь испить, как здесь, у родника, объявились девушки: три черноокие, чернобровые и четвертая – светленькая, с конопушками. У всех косы обрезаны, да и подолы – ноги заголены бесстыдно, особенно у одной…
Онисим аж слюну сглотнул, облизнулся.
– Здравы будьте, красули, – поднялся навстречу девушкам Олисей Мокеев. – Вижу, за водицей собрались.
– За водицей, за чем еще-то.
Ответив за всех, Олена с усмешкой прищурилась, окатив парней оценивающим жарким взглядом:
– А вы что без дела?
– А мы закончили уж, – широко улыбнулся Мокеев. – Вот, пришли испить водицы. Жарко… гляжу, и вы заголились совсем… И правильно! Такую-то красоту неча под сарафанами прятать!
– Жарко просто. – Олена все так же бесстыдно стрельнула глазами, повела выскользнувшим из надорванного ворота плечиком – смуглым, атласным…
С момента начала разговора Мокеев, распаляя ноздри, уже чувствовал, что явился сюда не зря. Одначе нетерпенья своего не выказывал, до поры до времени вел себя смирно.
– Тебя ведь Оленой зовут?
– Откуда знаешь? – вспыхнули зовущим блеском девичьи очи.
– Слыхал…
– Оленой. – Девчонка оглянулась на своих подруг. – А это – Глафира, Федора, Устинья…
– Эта – Устинья? – кивая на больше всех раздетую деву, промолвил Никеша Кайлов. – А я гляжу, ты, Устинья, смелая!
Устинья зарделась, голову опустила, хотела было уйти, да казак не пустил, схватил за руку.
– Красива ты, дева…
– Пусти!
– Ах, очи – словно озера синие…
