Остальных похоронили без лишней помпезности. Тела просто стаскивали к храму, а Данила сносил их в огонь, охапками сразу по нескольку человек, и оставлял там. С убитых солдат предварительно снимали доспехи, чтобы потом снарядить новобранцев. Так распорядился Крючков, сделав исключение лишь для покойного короля. Чего добру пропадать, если им еще воспользоваться можно? Все возражения по этому поводу вроде «солдата должно хоронить во всеоружии» отмел как неуместные, рявкнув лишь:
– Выполнять!
Король он или не король, в конце-то концов? Сам на эту должность не подписывался.
Нашел на экране Таяну, проследив за ее реакцией. Пусть только попробует хоть слово поперек вставить. Но нет, молчит. Вот и помалкивай, Ваше Величество, а то будешь сама за всех отдуваться.
К доспехам изрядно набралось и оружия. Во все это смогли облачить отряд в полторы сотни латников. Плюсом имелись шестьдесят два, как выяснилось при подсчете, королевских гвардейца и четыреста одиннадцать стражников при пяти баронах, оставшихся верными королевской фамилии. Итого, почти шестьсот пятьдесят солдат. Не густо, учитывая, что противостоять придется пяти десяткам лордов с доброй сотней латников у каждого и храмовой страже, точное число которой не знал никто. Но пять тысяч против неполной тысячи уже и так много. Нетрудно догадаться, кто победит.
И все же люди рвались в бой за молодую королеву и Безликого, прекрасно зная, на что идут. С готовностью натягивали доспехи, брали мечи, копья и вставали в строй, формированием которого занялся лорд Гроган.
Отличный мужик, этот начальник стражи. Даниле хватило пяти минут общения с баронами во время импровизированного военного совета, чтобы определиться с кандидатурой главнокомандующего их небольшой армии. «Конечно, Булон-Гроган», – единодушно согласились все. Остальных лордов назначил его помощниками.
Уповать на одно умение командиров и мощь «Витязя», способного заменить целое войско, было бы глупо. Данила решил поднакопить силы, а заодно разведать обстановку. Гроган с ним согласился. Они разослали по городу людей из ополчения, которым не хватило доспехов и оружия, чтобы те разнесли весть о вероломстве кардинала, счастливом спасении Таяны и пробуждении Безликого, созывая под свои знамена всех, кто сохранил верность короне.
Вскоре на храмовую площадь начал стягиваться народ.
В основном это были обычные горожане в простых одеждах. Кто с косой или с двузубыми вилами вместо копья, кто с колом, кто с топором, а у кого и вовсе только нож на поясе. Но попадались и стражники в латах, вооруженные как надо – часть из охраны тех пяти баронов, что выступили на стороне короля, и часть из королевских гвардейцев, до этого назначенные в уличные патрули.
Особо порадовал один отряд из целой сотни латников, сплоченным строем ступивший на площадь. Впереди под цветастым знаменем вышагивал пышно разодетый барон, на вид слегка полноватый для фростианина. Завидев их, люди поначалу переполошились. Гвардейцы Грогана безо всякой команды взяли Таяну в кольцо, заслонив ее щитами. Но тревога оказалась напрасной.
Выйдя на середину площади, прибывший барон поднял пухлую руку, останавливая эскорт, и уже в гордом одиночестве приблизился к принцессе. Нет, уже королеве.
– Жук-Мартан, – приветливо пропела Таяна, выходя ему навстречу из-за расступившихся стражников. – Я рада, что ты с нами.
– Ваше Величество. – Барон, гремя доспехами, неуклюже опустился на одно колено и прижал ко лбу изрядно закопченный подол ее накидки, после чего поднялся, тяжело сопя.
Дрожащий голос и нерешительные телодвижения с головой выдавали в нем человека незлобивого, совершенно не умеющего сражаться. Зато на забрале шлема грозно хмурилось волевое скуластое «лицо». Ну, на то она и маска, чтобы скрывать истинный облик владельца.
– Я так любил вашего отца… Я не мог поступить иначе, Ваше Величество. Примите мою верность и мою жизнь.
– Принимаю с благодарностью, лорд Мартан. Прошу познакомиться с моим супругом, Его Величеством Данилой-Безликим.
Говоря это, она двинулась к БМД. Крючков как раз отхлебывал из фляги, утоляя жажду, и посматривал на экран, одновременно думая, не следует ли начать более экономно расходовать воду. Неизвестно, когда выпадет случай пополнить ее запасы. Видя, как застыл онемевший толстяк, чуть не поперхнулся.
Тая заметила, что Мартан словно прирос к земле, и тоже остановилась.
– Что такое, милый Жук? – невинно проворковала девушка.
Данила едва не прыснул смехом. Этот лорд действительно походил на жука: грузное тело, из которого, подобно лапам насекомого, несуразно торчат худые полусогнутые ноги да разведенные в недоумении руки.
– Прошу прощения, Ваше Величество… – Мартан приблизился с явным опасением и встал рядом с королевой. – Я слышал, конечно, что… Но поверить в такое… Он живой?
– Обращайся к Его Величеству, а не ко мне. Выкажи Ему свою преданность.
Бедный барон сделал еще два нерешительных шага и грохнулся на колени. Дрожащими руками стянул шлем с личиной, поднял голову.
Да-а-а, видок у лорда явно не боевой. Мясистые щеки, припухшие веки, маленькие бегающие глазки. Послал же бог союзничка. Зато полная сотня солдат!
