Данила включил громкоговоритель:
– Встань!
Кажется, многовато прибавил звука. Бедный толстяк с перепугу чуть не растянулся на мостовой. Перевел дух, встал, продолжая пялиться на БМД. Глаза распахнуты, но все еще бегают, не зная, на чем сфокусироваться. Даже про шлем позабыл. Так и держит в руке.
– Можешь надеть маску, – любезно напомнил Крючков, дождался, пока Жук это сделает, после чего приказал: – Отдашь свою стражу под командование лорду Грогану.
– Но как же…
– Она пойдет в атаку первой. Или ты сам хочешь ее повести?
– А-а-о…
– Я так и думал. Будешь командовать резервным отрядом.
Ага, возражений не поступило. В этом лорде он явно не ошибся. Мужичок трусоват. Потому-то и войско свое сохранил – побоялся вступать в бой и сбежал. Удивительно, как он вообще рискнул явиться сюда. Наверно, не смог перебороть жгучее любопытство.
«Хм, еще и любознательный? Ладно, учтем».
Разведка не прошла впустую. Теперь Крючков знал, что мятежники, прекратив погромы, захватили королевский замок и заперлись в нем.
С одной стороны, это хорошо. Продолжай они так же активно действовать, справиться с ними в условиях быстро меняющейся обстановки было бы сложно. А так сами собрались в одном месте, загнав себя в ловушку. Очень любезно с их стороны.
Однако сил у врага куда больше, чем у законной власти в лице супружеской четы Крючковых-Безликих. Черт, ну и тандем получается. Кому расскажи, не поверят. Интересно, что бы Мацкевич предпринял в такой ситуации? Но связь молчит. Значит, выкручиваться придется в одиночку. Ну, почти в одиночку. Небольшая помощь местного населения будет, конечно, кстати.
«Итак, что мы имеем? Противник занимает хорошо укрепленную базу силами около пяти тысяч воинов. У нас до тысячи солдат и более двух тысяч ополченцев при одном БМД, полностью лишенном огневой мощи. Задача: захватить опорный пункт и по возможности уничтожить противника. М-да, задачка, прямо скажем, на засыпку…»
Нет ничего невозможного, как говаривал незабвенный полковник Пачаджи. Когда-то на древней Земле всего триста спартанцев остановили многотысячную армию. А здесь…
Здесь немного наоборот. Надо нападать, а не обороняться. Перво-наперво изучить подходы к цели… Вот! Конечно, подходы!
Данила посмотрел на храм. Огонь почти погас. Там сейчас только угли тлеют, изредка вспыхивая от дуновений ветерка, нет-нет да залетающего в опаленный остов здания. Это не страшно. «Витязь» легко расчистит путь к тому месту, откуда ночью вышла Таяна. Ведь наверняка ее тайный ход проложен прямо из дворца. Или нет?
– Тая! Отойдем в сторонку. Есть разговор…
Стрелы часто щелкали по броне, отскакивая, словно мячики. Такое впечатление, что обрушился косой ливень из кусочков металла. Это сколько же у них арбалетов? Да какая разница. Все равно «Витязь» им не по зубам.
Не обращая внимания на плотный обстрел, Данила продолжал бежать, наращивая скорость.
Сканер показывал большое скопление целей впереди. Мятежники сгрудились у ворот. Похоже, все до последнего солдата. Вот и славно. Упростили задачу. Не придется лезть во дворец и выколупывать их оттуда поодиночке. Сейчас главное прорваться за стену…
Стало труднее двигать ногами, будто заходишь в воду и с каждым шагом погружаешься все глубже. Что это? Впереди нет никаких препятствий. Воздух загустел?
Изображение поплыло, как при взгляде сквозь марево. Экран мигнул, потом еще. Модуль при этом чувствительно тряхнуло, будто бы в стену стукнулся. Данила бросил взгляд на приборы. Мать честная, да он в самом настоящем пекле!
За бортом творилось нечто невообразимое. Температура резко подскочила. Простой латник на месте БМД давно превратился бы в свежеприготовленную мясную запеканку. «Плазмой кидаются они, что ли? Да откуда тут плазма-то?»
Пространство сжалось, воздвигая перед Крючковым один невидимый барьер за другим. Впрочем, нет, уже видимый. Раскаленный воздух слабо мерцал тусклыми сполохами. Зарябили экраны. Магические штучки? Ну-ну, давайте, пробуйте.
А скорость-то падает. Если так и дальше пойдет, разгона «Витязю», чтобы с ходу пробить ворота, явно не хватит. И на экранах уже почти ничего не видно. Сплошной «снег». Только по сканеру и можно хоть как-то сориентироваться.
Чертыхаясь, Данила подтянул к лицу обычные триплексы. Вот, совсем другое дело. Все как на ладони. Что значит простая оптика. Ого, куча священников на стене. Выстроились в ряд, вытянув руки перед собой, да так и стоят. А вокруг них все сверкает. Колдуют, сволочи. Вон и нити видны, что слетают с пальцев святош, подобно паутине. Переливаются, вспыхивают, застывая перед БМД странным плетеным узором, который растет в глубину, затвердевает, не давая ступить.
