В тридцати ярдах от себя Аннабет заметила Сейди. Та была на ногах и, шатаясь, пыталась убежать от Сераписа. По крайней мере, она была жива, хотя ей и потребуется время, чтобы прийти в себя.
– Эй, Серапис! – крикнула Аннабет из-за груды унитазов. – Как тебе на вкус моя фанера?
– Дочь Афины! – проревел бог. – Я поглощу твою жизненную силу. С твоей помощью я уничтожу твою жалкую родительницу! Ты думаешь, что ты мудра? Да ты ничто по сравнению с тем, кто пробудил меня! И даже он не понимает, какую силу выпустил на свободу! Никому из вас не видать венца бессмертия, даже не надейтесь. В моей власти все – и прошлое, и настоящее, и будущее. Я один буду властвовать над богами!
«Спасибо тебе за столь длинную речь», – подумала Аннабет.
К тому моменту, когда Серапис разнес ее укрытие, превратив его в груду фаянсовой пыли и крошки, она уже успела ползком преодолеть половину пространства пола в поисках Сейди. Внезапно та вынырнула из своего укрытия, всего в десяти футах от Аннабет
– СУ-ФА! – выкрикнула она.
Аннабет обернулась. На стене, за спиной у Сераписа, вспыхнул новый иероглиф, высотой двадцать футов.
Посыпалась штукатурка. Стена жалобно застонала.
– Нет! – крикнул Серапис.
Увы, в следующий миг на него обрушилась целиком вся стена, придавив его тысячей тонн битого кирпича и бетонных обломков. В воздух взметнулось облако пыли.
Аннабет закашлялась. В горле першило. Глаза щипало. Ощущение было такое, будто она побывала в пароварке для приготовления риса. Тем не менее она, шатаясь, подошла к Сейди.
Юная колдунья была с ног до головы в известковой пыли. Со стороны могло показаться, будто ее выкатали в сахарной пудре. Сейди, не веря своим глазам, смотрела на результат своей магии – огромную дыру, зиявшую в боку здания.
– Сработало! – пробормотала она.
– Это было гениально! – Аннабет пожала ей плечо. – Что это за чары?
– Расшатывающие, – ответила Сейди. – Я подумала… и решила, что разрушить что-то обычно легче, чем построить.
Как будто в знак согласия с ее словами, оставшаяся часть здания подозрительно заскрипела и застонала.
– Пойдем! – Аннабет взяла Сейди за руку. – Нам нужно поскорее убраться отсюда. Эти стены…
В следующую секунду тряхануло фундамент. Откуда-то из-под обломков донесся приглушенный рев. Из щелей и дыр вырвались лучи красного света.
– Только не это! – воскликнула Сейди. – Он все еще жив!
У Аннабет похолодело внутри. Но если честно, она не удивилась.
– Но ведь он же бог, а значит, бессмертен.
– Тогда каким образом?..
Сквозь кирпичи и доски, по-прежнему сжимая жезл, просунулась рука Сераписа. Все три звериные головы одновременно выплюнули в разные стороны по струе пара. Нож Аннабет, который она по рукоятку вогнала в конус раковины, все так же торчал наружу. Шрам вокруг рукоятки сыпал огненно-красными иероглифами, греческими буквами и английскими ругательствами, как будто давая выход накопившейся за пару тысячелетий ярости.
Прямо-таки линия времени, подумала Аннабет. Внезапно ее осенило.
– Прошлое, настоящее, будущее. Он властвует над ними.
– Что? – не поняла Сейди.
– Этот жезл – ключ, – пояснила Аннабет. – Мы должны его уничтожить.
– Да, но…
Аннабет бросилась к куче строительного мусора. Взгляд ее был прикован к рукоятке кинжала. Увы, она опоздала.
Серапис освободил из-под завала вторую руку, затем голову. Его корзина была смята, и из нее сыпалось зерно. Кусок фанеры, которым Аннабет запустила в него, сломал ему нос и оставил «фонарь» под глазом, отчего его лицо теперь напоминало мордочку енота.
– Убью тебя! – проревел он в тот самый момент, когда Сейди выкрикнула еще раз:
– СУ-ФА!
Аннабет поспешила отпрыгнуть в сторону.
– НЕТ! – выкрикнул Серапис, и в следующий миг на него обрушился очередной кусок тридцатиэтажной стены.
Похоже, колдовство отнимало у Сейди последние силы. Она рухнула на пол, как тряпичная кукла. Аннабет в самый последний момент успела ее подхватить, иначе Сейди разбила бы себе голову. Оставшиеся части стены дрогнули и наклонились вовнутрь. Аннабет сгребла Сейди в охапку и вынесла ее на улицу.
Она едва успела, потому что в следующий миг здание рухнуло. Аннабет услышала оглушительный грохот, однако не была уверена, что это было: то ли
