Полубоги и маги (сборник)

Бедный Рокуэй. Сначала ураган. Затем крушение поезда, затем рухнуло здание, плюс разбушевавшийся бог. И все в один день. Некоторым районам покой только снится.

Аннабет потягивала «райбину» – напиток, который Сейди извлекла из своего «личного хранилища» в Дуате.

– Не волнуйся, – заверила ее Сейди, – Для меня что-то извлечь оттуда – пара пустяков.

Аннабет мучила такая сильная жажда, что «райбина» показалась ей даже вкуснее нектара.

Сейди тоже, похоже, уже немного пришла в себя. Амброзия сделала свое дело. Если час назад девушка выглядела так, будто побывала у врат смерти, то теперь – как будто по ней прошелся копытами целый табун мулов.

У ног Аннабет плескались волны, помогая ей сбросить с себя напряжение и усталость. Тем не менее неприятный осадок от встречи с Сераписом оставался. Все кости в ее теле гудели, как камертоны.

– Ты упомянула какое-то имя, – вспомнила она. – Кажется, Сетне?

Сейди поморщила нос.

– Это долгая история. Злой маг, восставший из мертвых.

– Ненавижу, когда злые существа восстают из мертвых. Ты сказала… что это ты выпустила его на свободу?

– Нам с братом потребовалась его помощь. В тот момент выбора у нас не было. В любом случае Сетне сбежал, прихватив с собой «Книгу Тота», самое опасное собрание заклинаний в мире.

– И с помощью этой магии он разбудил Сераписа?

– Похоже на то, – Сейди пожала плечами. – Тот самый крокодил, с которым мой брат и твой приятель сражались какое-то время назад, сын Собека… Я бы не удивилась, если бы это оказался очередной эксперимент Сетне. Он пытается соединить греческую и египетскую магию.

После того, что они только что пережили, Аннабет хотелось одного: вновь надеть свою кепку-невидимку, заползти в какую-нибудь темную нору и навечно уснуть. Сколько раз она уже спасала этот мир! Ей меньше всего хотелось думать об очередной вероятной опасности. И все же она не могла закрывать на нее глаза. Потрогав пальцем козырек бейсболки, она подумала о том, почему мать дала ей сегодня ее снова, предварительно вернув магические свойства.

Афина как будто посылала ей сообщение. Мол, впереди ждут новые вызовы, которые опасно встречать лицом к лицу. Немного осторожности не помешает. Никогда не действуй сгоряча.

– Сетне хочет стать богом, – сказала Аннабет.

От моря неожиданно потянуло ледяным ветром. Да и пах он не как морской бриз, а как дым горящих руин.

– Богом? – Сейди передернулась. – Тощий старикашка в набедренной повязке и с прической Элвиса. Фу, какая гадость.

Аннабет попыталась представить себе этого самого Сетне. Однако затем решила, что лучше не стоит.

– Если цель Сетне – бессмертие, – произнесла Аннабет, – то пробуждение Сераписа – не последняя его проделка.

Сейди грустно усмехнулась.

– Нет конечно. Сейчас он играет с нами. Сын Собека, Серапис… Готова поспорить, что Сетне спланировал оба эти события, чтобы проверить, что произойдет и как полубоги и маги на это отреагируют. Он испытывает свою новую магию, а заодно и наши способности, прежде чем по-настоящему посягнуть на власть.

– У него это вряд ли получится, – с надеждой откликнулась Аннабет. – Невозможно стать богом благодаря чарам и колдовству.

Судя по лицу Сейди, та была настроена менее категорично.

– Надеюсь, ты права. Потому что бог, знакомый с греческой и египетской магией, способный контролировать оба мира, этот и тот… Мне даже страшно представить.

Желудок Аннабет скрутило тугим узлом, как будто она осваивала новую позу йоги. В любой войне стратегическое планирование куда важнее грубой силы. Если этот Сетне стоит за сражением Перси и Картера с тем крокодилом, если это он приложил руку к воскрешению Сераписа, значит, они с Сейди рано или поздно столкнутся с ним лицом к лицу – с врагом, которой все так ловко спланировал, что его крайне сложно остановить.

Она зарылась пальцами ног в песок.

– Прежде чем исчезнуть, Серапис сказал что-то еще – мол, тебе никогда не получить венец. Тогда я подумала, что это какая-то метафора. Но затем вспомнила, что он сказал про Птолемея Первого, того самого, что пытался стать богом…

– Венец бессмертия, – вспомнила Сейди. – Наверно, это пшент.

Аннабет нахмурилась.

– Первый раз слышу такое слово. Это что еще за пшент такой?

Сейди четко произнесла слово по буквам.

– П-ш-е-н-т. Египетская корона, похожая на кеглю в боулинге. Я бы не назвала это верхом элегантности и вкуса. Однако именно пшент наделял фараона божественной властью. Если Сетне надеется пустить в ход чары по превращению смертного царя в