за ее спиной рушились стены, то ли это от боли и изнеможения раскололся ее собственный череп.
Она побрела дальше, пока не дошла до железнодорожных путей. Здесь она осторожно опустила Сейди в траву. Глаза девушки закатились. Она пробормотала что-то невнятное. Кожа на ощупь была такой горячей, что Аннабет стоило немалых трудов не поддаться панике. От рукавов Сейди поднимался пар. По ту сторону железнодорожного полотна простые смертные заметили новую катастрофу. Пожарные машины и кареты «Скорой помощи» начали отъезжать прочь, спеша к рухнувшему зданию. Над головой кружил вертолет какого-то телеканала.
Аннабет так и подмывало позвать на помощь, однако прежде чем она открыла рот, Сейди сделала резкий вдох. Веки девушки дрогнули. Выплюнув изо рта бетонные крошки, она кое-как присела и посмотрела на столб пыли, что поднимался к небу там, где только что высился тридцатиэтажный дом.
– Отлично, – пробормотала она. – Что бы нам еще такое разрушить?
Аннабет была готова разрыдаться от радости.
– Слава богам, что с тобой все в порядке. Ты в буквальном смысле дымилась.
– Издержки профессии. – Сейди стряхнула с лица пыль. – Стоит переусердствовать, как можно сгореть самой. Еще немного – и сегодня бы я совершила самосожжение.
Аннабет кивнула. В душе она немного завидовала Сейди и ее потрясающим чарам, однако была рада тому, что она сама лишь простая полубогиня.
– Больше никакой магии, договорились?
– По крайней мере, на сегодня магии хватит, – сказала Сейди и поморщилась. – Правда, боюсь, что Сераписа мы так и не одолели.
Аннабет посмотрела в ту сторону, где должен был стоять новый маяк. Хотелось надеяться, что Сераписа там больше нет, но она понимала всю тщетность этих надежд. Она по-прежнему ощущала его ауру: Серапис неумолимо тянул к себе ее душу, выпивал ее жизненные силы.
– В нашем распоряжении самое большее несколько минут, – сказала она. – Он выкарабкается из-под завала и придет за нами.
Сейди простонала.
– Нам требуется подкрепление. Во мне не осталось ни капли энергии, чтобы открыть портал, даже если я его найду. Исида не отвечает мне. Она понимает, что ей лучше здесь не показываться. Кому захочется, чтобы его жизненные соки выпил Повелитель Миски с Мюслями? – Сейди вздохнула. – Скажи, а у тебя найдутся полубоги, которые бы откликнулись на твой зов?
– Если только… – Аннабет не договорила.
До нее дошло, что ее собственный рюкзак все еще висит у нее на плече. Странно, как это он не соскользнул во время поединка с монстром? И почему он такой легкий?
Она сбросила с плеча рюкзак и заглянула внутрь. Книги по архитектуре куда-то исчезли. Вместо них на самом дне, завернутый в целлофан, лежал кусок амброзии размером с пирожное, а под ним…
У Аннабет задрожала нижняя губа. Она вытащила нечто такое, чего не брала с собой уже давно: свою потрепанную голубую бейсболку с надписью «Нью-Йорк Янкиз».
Она подняла глаза на потемневшее небо.
– Мама?
Ответа не последовало. Но другого объяснения у Аннабет не было. Мать прислала ей помощь. Эта мысль вселила в нее силы и одновременно напугала. Если Афина проявила к этой ситуации личный интерес, значит, Серапис и впрямь представляет нешуточную угрозу – не только ей, Аннабет, но и всем богам.
– Это бейсболка, – заметила Сейди. – От нее будет польза?
– Думаю, что да, – ответила Аннабет. – В последний раз, когда я ее надевала, магия не сработала. Но если сработает на этот раз… пожалуй, у меня есть план. Только теперь отвлекать Сераписа будешь ты.
Сейди нахмурила брови.
– Я ведь только что сказала, что сил на магию у меня больше нет.
– Ничего страшного, – ответила Аннабет. – Скажи, по части блефа у тебя как? Надеюсь, врать и заговаривать зубы ты умеешь?
Сейди вопросительно выгнула бровь.
– Мне всегда говорили, что это мои самые лучшие качества.
– Отлично! – воскликнула Аннабет. – В таком случае я должна немного научить тебя греческому.
Времени на обучение у них было в обрез.
Аннабет едва закончила свой урок, когда руины обрушившегося здания сотряслись снова. Во все стороны полетели доски и куски бетона, и из них, сыпля ругательствами и проклятиями, появился Серапис.
Испуганные пожарные и спасатели тотчас бросились врассыпную. Но, похоже, они не заметили, как от руин прочь зашагал гигантских размеров бог, чей трехглавый жезл изрыгал в небо струи пара и кроваво-красные лучи магии.
Серапис направлялся прямиком в сторону Аннабет и Сейди.
