перьями грифов. Это вам не лебяжий пух.)
Мне кое-как удалось встать. В том месте, где только что стоял Сетне, курилась дымом огромная воронка.
От кончиков волос Сейди поднимались струйки дыма. Свиток куда-то исчез. Ее глаза вылезли на лоб от удивления.
– Вот это класс! Я уничтожила его?
– А вот и нет! – Сетне возник из воздуха в нескольких футах от нас. Он слегка пошатывался. Одежда на нем дымилась, но выглядел маг скорее оглушенным, чем физически пострадавшим.
Он опустился на колени и поднял с земли что-то белое конической формы… корону Нехбет. По всей видимости, та откатилась в сторону, когда он сорвал ее с головы богини.
– Спасибо! – Сетне торжествующе развел в стороны руки – белая корона в одной, «Книга Тота» в другой. – На чем я остановится? Ах да! Собирался поглотить вас всех!
С другого края поля раздался крик Картера:
– СТАП!
Предполагаю, «стап» – это что-то древнеегипетское. Но кто знает?
Воздух острой косой прорезал ярко-синий иероглиф и отсек магу правую кисть.
Сетне вскрикнул от боли. «Книга Тота» полетела в траву.
В двадцати футах от меня, с бейсболкой Аннабет в одной руке, из воздуха возник Картер. На этот раз он не стал принимать облик гигантского цыпленка, но поскольку он спас нам жизнь, я не стал пенять ему на это.
Сетне посмотрел на «Книгу Тота», которую все еще сжимала его отрубленная рука, но я метнулся вперед и сунул ему под нос кончик моего нового меча.
– Даже не думай!
– Тогда забирай книгу! – прорычал маг. – Мне она больше не нужна!
С этими словами он исчез в вихре тьмы.
У меня за спиной богиня-стервятница столкнула с себя Аннабет.
– Живо слезай с меня!
– Эй, леди! – Аннабет поднялась на ноги. – Я пыталась не дать ему проглотить вас. Ладно. Что ж. Не стоит благодарности.
Богиня поднялась на ноги.
Без короны она уже не выглядела столь могущественной, как раньше. Ее прическа представляла собой салат из травы и грязи. Черное платье превратилось в кашу из перьев. Она стала какой-то высохшей и согбенной, а ее шея торчала как… как у грифа. В эти мгновения ей подошла бы картонка с надписью: бездомная, голодная, приму любую помощь. И я с удовольствием отдал бы ей всю мелочь из кармана.
– Вы глупые дети! – проскрипела она. – Я могла бы уничтожить этого мага.
– Вряд ли, – сказал я. – Несколько минут назад мы видели, как Сетне поглотил богиню-кобру. Она производила большее впечатление, чем вы.
Нехбет злобно прищурилась.
– Уиджит? Он проглотил Уиджит? Расскажите мне!
Картер и Сейди присоединились к нам, и мы вчетвером просветили богиню о том, что недавно случилось. Когда мы закончили, Нехбет издала вопль ярости.
– Это возмутительно! Мы с Уиджит были символами единства Древнего Египта! Нас почитали, как и положено почитать цариц. Этот выскочка Сетне украл вторую царицу!
– Но он же не украл вас, – возразила Сейди. – По-моему, это хорошо.
Нехбет обнажила клыки, заостренные и красные, словно ряд крошечных грифовых клювов.
– Вы – Кейны. Мы следовало предвидеть, что без вас дело не обойдется. Вечно вы встреваете в дела богов.
– Так, значит, это мы виноваты? – Сейди подняла свой жезл. – Послушай, старая курица!..
– Давайте не будем отвлекаться! – миролюбиво предложил Картер. – По крайней мере, у нас есть «Книга Тота». Мы не дали Сетне поглотить Нехбет. Каким будет новый шаг Сетне? И как нам его остановить?
– У него теперь обе части
– Божественного безделья? – переспросил я.
– Мы должны его остановить! – снова взвизгнула Нехбет.
Сейди, Картер, Аннабет и я вопросительно посмотрели друг на друга. Обычно когда кто-то из богов говорит «мы должны его остановить», это означает
