троюродного племянника праны Леахи. В каком возрасте сын прана Деррика должен получить вашу шпагу?
– Пускай будет двенадцать лет. Самое время для парня взять в руки настоящее оружие.
– Не спорю. Знаете ли, ждать нам не так уж и долго. У праны Реналлы есть сын. Правда, ему нет и полугода.
Быстрый взгляд менестреля показал альт Расту, что его собеседник поражен. Но Ланс сдержал чувства, ничем, кроме непроизвольного взгляда, себя не выдав.
– Тем больше надежды, что вы исполните мое поручение, не так ли, пран Гвен?
– Совершенно верно. Обещаю вам. Я исполню. Даже если буду доживать век на покое в загородном замке. Позвольте, я провожу вас…
Гвен альт Раст встал с кресла и жестом предложил Лансу шагнуть за порог.
Надзиратель ждал их за дверью.
В молчании они прошагали по коридору.
На соломе сидел алхимик.
– А что со мной? – писклявым от волнения голосом поинтересовался он, увидев главу тайного сыска.
– А что ты? Ты сидишь до особого распоряжения, – резко бросил альт Раст. – У тебя же редкое умение – пузырек швырнул, и дома как не бывало. Может, тебя на войне будут использовать. Ни у одного князя или герцога такого бойца не было. И наверное, уже не будет. Так что жди… Вам же, пран Ланс, я пришлю завтра священника. С утра, если хотите, конечно.
Пран Гвен поклонился и ушел.
Ланс присел рядом с Прозеро. Темница казалась совсем пустой, а потому непривычно холодной. Хотя тепло тут не было никогда.
– Чем там закончилась история с Глазом Тигра? – робко поинтересовался алхимик.
– Что?
– Ну, ты про алмаз рассказывал… Вернее, вы с Коло рассказывали.
– А что, очень интересно?
Прозеро пожал плечами.
– Не так, чтобы умирать от любопытства, но все-таки…
– Ладно, слушай… Хотя нет. Мне стало неохота пересказывать всю историю.
– Ну, хотя бы чем закончилось?
– Глаз Тигра в конце концов попал в Браккару. Король, к слову сказать, дедушка нынешнего тер Шейла, вначале хотел вставить его в корону. Но ни один человек в мире не может назвать браккарцев дураками. Он не захотел повторять судьбу тех сотен людей, через чьи руки прошел алмаз, и бросил его в море. В проливах между Браккарскими островами есть места, где дна не достает ни один лот. Теперь Глаз Тигра покоится в одном из таких мест. Король невзначай обронил камень за борт, а точные сведения, где именно, унес с собой на тот свет. Вот так вот…
– Да… Печально.
– Почему? Ты хотел, чтобы Глаз Тигра продолжал убивать людей?
– А он не убивал. Люди сами себя убивали. Они это делают постоянно. Не было бы в их руках алмаза, они все равно нашли бы причину, по которой нужно сунуть кинжал под ребро ближнего своего. А алмаз – совершенство сам по себе. Самый прозрачный из драгоценных камней, самый твердый, самый блестящий… Перечислять его достоинства можно долго. И теперь он лежит на дне морском. А все из-за человеческой жадности.
Прозеро нахмурился и замолчал, уткнувшись подбородком в колени.
Задумался и Ланс. Алхимик невольно заставил его сравнить себя с Глазом Тигра. «Великий Ланс альт Грегор, несравненный Ланс альт Грегор, единственный и неповторимый Ланс альт Грегор»… И чем же все закончится? Плахой и взмахом топора. И небытие… Оставит ли он после себя память? Музыка вещь призрачная и эфемерная. Два-три поколения – и люди ее забудут. А если и будут наигрывать какие-то мелодии, как Проглот «Золотые поля Унсалы», то авторства никто и не вспомнит. Скажут: «Кто такой Ланс альт Грегор? Не знаем никакого Ланса альт Грегора, а эту песню испокон веков пели на сельских застольях…»
Менестрель вспомнил об окарине, которую до сих пор сжимал в кулаке.
Он медленно разжал пальцы и потянулся к магии.
Вскоре в подземелье зазвучала новая мелодия. Грустная и прерывистая. Если бы ее кто-то мог услышать, кроме парочки надзирателей и «безумного алхимика», то песню непременно бы назвали «Прощание мастера».
afflitto
Регнар альт Варда недоуменно разглядывал обвитое ленточкой письмо, не решаясь сломать печать со вставшим на дыбы единорогом. Принесший его гвардеец в желтом плаще с черным единорогом на плече молча поклонился и удалился восвояси, оставив стоять с раскрытыми ртами всех работников и посетителей «Трех метел».
Лысоватый, с темными мешками под глазами и блестящим лбом хозяин гостиницы подошел к бывшему магу-музыканту с нескрываемым любопытством.
