отпустить мальчишку, но вспомнил, что, кроме трех медяков, никаких денег не сберег. Оставалось только ждать.
Неожиданно парадные створки – высокие, окованные начищенной до блеска бронзой и украшенные затейливой резьбой – широко распахнулись, и из полумрака внутренних покоев, щурясь от полуденного солнца, шагнули двое. Первый – статный молодой человек, лет на пятнадцать младше Регнара, русобородый, в гвардейской сюркотте и с золотым бантом капитана на плече, а второй… Вторым был Коэл. Как в старые добрые времена, в черном дублете с серебряным шитьем, в начищенных ботфортах и перепоясанный шпагой. Серьезный и немного взволнованный. Снова капитан стражи.
Регнар не сдержал удивленного восклицания. Альт Террил, раскинув руки, шагнул к нему и заключил в крепкие объятия. На краткий миг. Но тут же отстранился, участливо спросив:
– Прости, забыл о твоем плече. Не больно?
– Ничего, потерплю, если надо, – улыбнулся маг-музыкант.
– Ну, раз так, пойдем в замок. Кстати, познакомься – Деррик альт Горран, с недавних пор капитан гвардии.
Молодой человек с достоинством поклонился.
– Всегда был поклонником вашего таланта, пран Регнар. Я-то знаю вас. Часто был на балах, где вы управляли оркестром. Но меня с вами не знакомили. Разве какой-то лейтенант ровня известному магу-музыканту?
– Мне очень приятно, пран Деррик, – поклонился маг. – Друзья Коэла – мои друзья. Надеюсь, мы подружимся.
– Подружитесь, конечно! – Альт Террил едва сдержался, чтобы по давней привычке не хлопнуть друга по плечу. – А сейчас немедленно идем к пране Леахе. Такая возможность не каждый день представляется.
Регнар вновь шагал по знакомым до боли коридорам и лестницам замка. Оглянувшись, заметил, что юный Джош не отстает. Мальчишка вцепился двумя руками в мешок и крутил головой, выпучив глаза. Похоже, ему и денег за работу не надо – столько новых впечатлений, хватит на всю жизнь рассказывать. И тем не менее маг взял друга под локоть, наклонившись к уху, ведь Коэл был ниже его на полголовы, и прошептал:
– Займи одну «башенку», потом отдам. Мне носильщика поблагодарить надо.
– Держи! – Капитан стражи сунул ему в ладонь монетку. – Отдавать не надо. Мелочи… – И вдруг, без всякого перехода добавил: – Завтра Ланса казнят.
Регнар остановился, будто налетел на каменную стену.
– Как?
– Через усекновение головы, – жестко и вместе с тем буднично пояснил Коэл.
– Я ничего не понимаю…
Капитан Деррик отошел от них шагов на десять, остановился и терпеливо ждал, когда друзья поговорят. Джоша можно было не принимать в расчет как свидетеля.
– Чего ты не понимаешь? – вздохнул альт Террил.
– Он же должен был уехать. В тот же день… Значит, его схватили?
– Не просто схватили. А взяли пьяного в дымину, с кинжалом наследника Гворра в ножнах. А сам пран Гворр, между прочим, был заколот кинжалом Ланса.
– Как же так… – растерянно бормотал Регнар. – А ведь ко мне приходил Гвен альт Раст… ну, ты его знаешь. Спрашивал о Лансе, я ответил всю правду…
– Какую правду?
– Как мы от тебя возвращались, вступились за браккарку в переулке. Ланс меня в гостиницу притащил, рану зашил и ушел. Правда, я этого не помню – в беспамятстве был. Анне рассказывала.
– Кто такая Анне?
– Неважно. Я же думал, Лансу уже ничего не угрожает. Думал, что он в своей Трагере или…
– Вообще-то в Кевинале.
– … или в Кевинале. Во всяком случае, далеко отсюда. А оно вот как оказалось! Клянусь стигматами святого Кельвеция! Что же теперь делать?
– А ничего мы не в силах сделать… – Коэл понизил голос до свистящего шепота. – Я ходил к альт Расту. Говорил начистоту и без свидетелей. Мне бояться нечего, тем паче что мы с ним раньше были в приятельских отношениях. Он не считает Ланса виновным, но и доказать обратного не может. Говорит, заставил своих ищеек весь Аркайл перерыть в поисках настоящего убийцы, но безрезультатно. Никаких следов. Против Ланса же – прямые улики. Кинжал. Этого для праны Леахи и ее братьев вполне достаточно. Они даже не устраивали суд, не позволили Лансу сказать слово в свою защиту. Приговорили и все, точка! – Капитан стражи то ли выдохнул, то ли застонал. – Ты понимаешь, я даже предложил ему устроить побег Ланса.
Такого признания Регнар ну никак не ожидал. Чтобы Коэл, да с его непоколебимыми понятиями о чести, о служении сюзерену, да решился на подобный шаг.
– И что? – почти беззвучно выдохнул маг, «стреляя» глазами по сторонам.
