бокал на столике, он выгнул бровь. – Ты уже празднуешь?
– Да, отмечаю завершение нашей сделки. – Я пригласила лорда Вивера присесть на диван. – Подожди, сейчас вернусь.
Я поднялась в спальню, забрала магический договор и достала камень, прижав его к сердцу. Это последняя вещь, которая незримой нитью связывала меня с Александром Блэкстоном. Почувствовала тепло, исходящее от артефакта. Внутренним зрением я увидела серебристую вязь его светового поля. Точно такую же я видела у ока Ди и кристалла целителей. Артефакт стихийников словно разговаривал со мной и просил освободить из оков сна. Но как его разбудить? Я не умела. Да и не хотела. Пусть его новые владельцы с этим разбираются. Я спрятала камень в корсет, спустилась в гостиную и протянула Максимилиану наш договор.
– Елена, ты хочешь, чтобы мы подписали документ прямо сейчас? – Лорд Вивер небрежно подхватил двумя пальцами контракт.
– А зачем тянуть? В пункте двенадцать говорится о том, что я должна украсть камни, и после передачи артефактов наш пятнадцатилетний договор аннулируется. Подпиши договор, и я передам тебе последний камень.
Я устала наблюдать за тем, как Макс лениво переворачивает листы и одним движением открыла последнюю страницу контракта. Ту, где нужно поставить подпись.
– Подписывай, – настойчиво попросила я.
– А если я передумаю и не подпишу? Или ты захочешь меня обмануть? – насмешливо спросил Макс.
– Вы же знаете, лорд Вивер, что тогда сработают клятвы, и вы лишитесь доли наследства. Кажется, вы поклялись на деньги? – парировала я.
В отличие от Макса, я поклялась на безбрачие, если не выполню пункты договора. Отсутствие мужа я могла перенести, а вот лорд Вивер вряд ли бы захотел лишиться денег. Поэтому я и была уверена, что договор он подпишет. Главное, чтобы компаньон еще и расплатился со мной. Но если он решит обмануть с деньгами – я переживу. Жажда свободы была сильнее.
Макс чуть помедлил и наконец-то поставил размашистую подпись на документе. Я увидела, как буквы стали исчезать с листа вместе с небольшой меткой на сгибе локтя моей руки. Выдохнув полной грудью, я забрала чистые листы из рук Максимилиана. Пусть лучше они хранятся у меня. Я достала камень из корсета и положила на столик, а Макс плотоядно облизал губы. Не знаю, что его больше привлекло – мое декольте или артефакт. Надеюсь, что последнее.
– Ну, вот и все, ты свободная женщина, Ливия, – проговорил Макс, поднялся с дивана и обнял меня за плечи. – И знаешь, мы могли бы начать все сначала. Я понял свою ошибку.
– Да? И в чем же ты ошибся? – Мне категорически не нравился этот разговор.
– В том, что девять лет назад ревность и обида ослепили меня. Я должен был жениться на тебе. – Макс придвинулся ближе, взял в ладони мое лицо и нежно поцеловал в губы. Это было так не похоже на него. – Я был чертовски зол, что ты выбрала Оливера, а не меня. Когда одинокая и потерянная ты пришла ко мне за помощью, я решил отыграться. Но наказал себя сам.
– Макс, ты не о том сейчас думаешь. – Мне не нужны были подобные откровения. К тому же после сумасшедшей ночи в объятиях лорда Блэкстона я уже не могла думать о других мужчинах.
– Ливи, останься со мной. Мы еще столько всего сможем сделать, мы такая прекрасная пара, – произнес лорд Вивер, вновь целуя мои губы.
А я резко отстранилась от него. Я не желала этого разговора. А Максимилиана Вивера в качестве ухажера тем более.
– Я опоздал, не так ли? Как и девять лет назад. И кто же на этот раз твой избранник?
Я видела, что Максимилиан злится.
– Никого нет. – Я покачала головой. – Мне никто не нужен, кроме Лукаса. Хочу забыть все эти годы и просто жить.
– Без меня, – усмехнулся Макс, направляясь к двери. – Ладно, остановишься в моем доме до завтра в образе кузины Ливии, а затем отправишься в Риджинию. Вечером я встречаюсь с заказчиком, получу вторую часть гонорара. Твою часть, Ливи.
Я не стала уточнять у лорда Вивера, почему должны передать именно мою часть – решила, что смогу вытерпеть еще один день в обществе дорогого «кузена». Поэтому любезно поблагодарила бывшего компаньона за приглашение. Понимала, что должна немедленно покинуть этот коттедж.
– Возничий зайдет за твоим багажом через десять минут. Жду тебя в экипаже, – властно проговорил лорд Вивер и захлопнул дверь.
Я сжала в руке договор, который теперь представлял собой пустые страницы. Лишь там, где были подписи, виднелись две темные отметины. Повернула голову и не обнаружила на столе камень стихийников. Когда только Макс успел его забрать?!
А уже через полчаса дворецкий Джон, который был больше похож на уличного громилу, чем на прислугу в доме аристократа, молча проводил меня в гостевую комнату в доме лорда Вивера. Я помнила дворецкого еще по Риджинии и старалась подальше держаться от этого мрачного типа с коротким ежиком светлых волос и руками, испещренными шрамами. Мужчина никогда не задавал лишних вопросов, его лицо не выражало эмоций, он не интересовался странными посетителями или отсутствием постоянной прислуги в шикарном доме лорда Вивера. И горничные и кухарка приходили на несколько часов в день. И я понимала Макса. При таком образе жизни лишние уши и глаза опасны. Лишь дворецкий да извозчик сопровождали нас с лордом Вивером в передвижениях по регионам Империи, когда мы получали очередной заказ на кражу.
Целый день я старалась не выходить из своей комнаты: разбирала вещи, нежилась в ванной, а ближе к вечеру вздремнула. Низкий голос дворецкого
