– Я просто хочу попрощаться с ним по-человечески. К тому же лорд Оливер Блэкстон сделал предложение миссис Питерс. Мне необходимо поставить точку в этом фарсе, – резко ответила я бывшему компаньону.
Не стала говорить Максу о том, что Оливер теперь знает, что Елена, Ливия и миссис Питерс – одно лицо. А также он является нашим конкурентом и тоже ищет камень стихийников. И если бы не мое любопытство, то на встречу с Оли я бы не пошла.
– Жаль, могла бы получиться изысканная месть – ты невеста двух Блэкстонов. А еще лучше – жена. Ты уж определись, с кем из братьев ты хотела бы связать свою судьбу, – с раздражением проговорил Макс, откинул вилку с ножом и резко поднялся из-за стола.
Я сделала шаг назад, а Максимилиан приблизился ко мне.
– Скажи мне правду, Ливия, у тебя что-то было с Александром Блэкстоном? Тогда, в клубе? – Макс с силой сжал мои запястья.
Я призвала на помощь всю свою выдержку и резко ответила:
– Разумеется, нет.
– И ты не питаешь к нему симпатии? – Макс продолжал допытываться, но я не обязана перед ним отчитываться.
– Нет, Максимилиан, если ты не забыл, то Александр Блэкстон тот, кто разрушил мою жизнь. – Я постаралась говорить как можно спокойнее, но когда произносила имя лорда Блэкстона, голос дрогнул.
– А к лорду Оливеру Блэкстону ты до сих пор испытываешь чувства? – вкрадчиво произнес Макс и придвинулся ближе, уже обвивая рукой мою талию.
Мне не нравился этот разговор: я стояла в гостиной, упираясь ладонями в грудь лорда Вивера. Но он был сильнее меня, и, кроме дворецкого, в доме никого не было. Да, это была плохая идея переехать к Максу, лучше бы я сняла номер в гостинице.
– Максимилиан, я не испытываю никаких чувств к Оливеру. Я хочу лишь проститься с ним, чтобы у него не было искушения искать миссис Питерс. Кстати, не мог бы ты убрать руки, мне тяжело сдерживать твой напор, – улыбнулась я, переводя наше маленькое противостояние в шутку.
Лорд Вивер кивнул, убрал руки и поинтересовался:
– Тогда я просто не понимаю, почему ты отказываешься от мести. Ты могла бы унизить братьев.
– Макс, я не хочу мстить. Желаю навсегда забыть об этой семье, – уставшим голосом проговорила я, в который раз объясняя бывшему компаньону свое решение.
– А что тебе мешает остаться со мной, Ливи? Я же дал тебе свободу, о которой ты мечтала, – с каким-то отчаянием в голосе произнес Макс. Странно было слышать нотки мольбы от насмешливого и циничного лорда Вивера. – Ты ни в чем не будешь нуждаться, я решу твои проблемы…
– А что тебе мешало решить мои проблемы раньше? Или дать мне эту свободу раньше, а то и вовсе не заключать кабальный договор? – вторила я ему. – Знаешь, я не хочу тебя ни в чем обвинять и не хочу ссориться. Я лишь желаю перевернуть эту страницу своей жизни.
Мы какое-то время напряженно смотрели друг на друга. Наш поединок закончился моей победой. Максимилиан сделал шаг в сторону, а я молча вышла из столовой.
Я так устала от стычек с Максом, а также от мыслей об Александре Блэкстоне, что решила отвлечь себя чтением любовного романа. Но, пролистнув пару страниц, забылась сном.
Глава 14
Этой ночью в особняке лорда Вивера мне вновь снился странный сон. Юная светловолосая танцовщица развлекала правителя древних земель. Он возлежал на ложе, рядом с хозяином спал его верный пес. Девушка преподнесла мужчине кубок, правитель внимательно посмотрел, а затем поднес напиток животному. Я увидела в глазах танцовщицы страх. Девушка показалась знакомой. Через минуту собака сотрясалась в конвульсиях, изо рта шла белая пена. А правитель схватил хрупкое тело девушки и со всей силой отбросил его к стене. В тот же миг в покои вбежала стража, они забрали юную танцовщицу с собой. Правитель же прошел вглубь комнаты. Подойдя к золотому ларцу, что стоял на возвышении, он открыл крышку и проверил содержимое. Я увидела корону, украшенную драгоценными камнями, скипетр, книгу в красном кожаном переплете с мерцающими буквами на корешке и небольшой неказистый серый камень с круглым отверстием посередине. И я, кажется, знала, что именно собиралась похитить танцовщица. Затем я перенеслась в своих видениях на городскую площадь, где солдаты бросили изуродованное тело девушки на растерзание диким псам. С криками к ней подбежал какой-то мужчина, отталкивая собак и беря на руки свою драгоценную ношу. Стража тут же окружила мятежника, а я узнала в незнакомце визиря. Того самого, кто наблюдал за сестрами в Аполи, а затем сбежал с Лисандрой. Того самого, кто убил юную дочь жреца другой древней страны.
Вздрогнув, я открыла глаза и заметила, что на часах уже десять утра. Времени до встречи с Оливером было предостаточно. Накинув на плечи шелковый халат, я спустилась на первый этаж в поисках кухни. Аппетит разыгрался нешуточный, учитывая, что вчера я поужинала кое-как. С провизией у лорда Вивера дело обстояло хорошо. На столе я нашла кувшин со свежим молоком и корзину с мягкими булочками, яблочным пирогом и банкой джема. Вероятно, кто-то по утрам доставлял продукты в дом лорда. С удовольствием съела булочки с джемом на завтрак, а пирог оставила для Макса. Я поднялась в комнату Максимилиана, но обнаружила нетронутую постель, словно хозяин сегодня не ночевал. Пожав плечами, я прошла в кабинет, попутно заглядывая в другие комнаты. Странно, дом словно опустел. Ни хозяина, ни его верного слуги не было. Наверное, после встречи с заказчиком Макс поехал в клуб и решил там остаться. Ну что же, увижусь с бывшим компаньоном чуть позже.
