– В трудах её величества содержатся все возможные знания! – слащаво изрёк Мальстрём. – Если ты будешь учить три главы в день, то лет через пять освоишь все её сочинения.
– Мне пора, – отрезала Цунами.
Завязать бы этому идиоту пасть его собственным хвостом и оставить лежать на дне! Она резко развернулась и поплыла к туннелю. Выскочить с фырканьем из пещеры, как в прежние времена, было бы, конечно, эффектнее, но пусть это будет первым и последним замеченным недостатком Морского королевства.
– Твоё прилежание меня несколько удручает, – сообщил Мальстрём вдогонку, – при таком подходе к учению семь или восемь лет представляются более достоверной…
Цунами окунула голову под воду, чтобы не слышать больше противного голоса. Открытый проём туннеля уже маячил впереди, и она устремилась туда так быстро, как только позволяли крылья.
За пределами острова небо было серым и пасмурным, вполне соответствуя настроению. Ветер вздымал волны с белыми гребнями и мешал больше обычного, кидая тело из стороны в сторону. Плыть под водой тоже оказалось непросто: течение так и норовило затянуть и протащить по острым камням.
Ну почему это противное море так себя ведёт? Нет чтобы приласкать, помочь – оно же родное! Почему нельзя начать всё заново и жить нормальной жизнью морского дракона, без груза прошлых ошибок, которые присосались к хвосту, как стая пиявок?
В раздражении Цунами выскочила из воды и взмыла в небо. Неправильно это – уметь летать лучше, чем плавать! Какой она после этого морской дракон? Уж точно не тот, что может рассчитывать на королевский титул.
Впереди возвышался соседний остров – тот самый, что напоминал гигантский скелет дракона. Цунами свернула и полетела вдоль белёсых береговых скал, выискивая удобные расселины. Провал на месте драконьего глаза показался самым удобным, и она устроилась там, в прохладном полумраке пещерки. Выглаженный ветром камень под когтями отливал перламутром.
Она расправила крылья, чтобы просушить, и оглянулась на светлое пятно входа. Внезапно там появилась и тут же исчезла драконья голова.
– Совсем не умеешь прятаться, – засмеялась Цунами, – никудышный из тебя шпион.
Синий дракон показался снова, смущённо глядя в сторону.
– Это ещё неизвестно, – хмыкнул он.
– Тебе вроде бы поручено патрулировать дальние острова…
– Вроде как да, – помялся Шквал, – но это не слишком ответственный пост, сама понимаешь. Её величество не доверяет мне ничего важного.
– А ты и впрямь подозрительный тип, – фыркнула Цунами, вспомнив о его скрытности по поводу Ласта.
Наорать на него, что ли?
А может, лучше подумать, прежде чем орать? И вообще, почаще думать, что делаешь.
Она отодвинулась в глубь пещеры.
– Присаживайся. Я тут прихожу в себя после первого урока морского языка с Мальстрёмом.
– Угу, Мальстрём, – скривился он. – Главное королевское орудие пытки.
Шквал забрался в пещеру, оставляя за собой лужицы морской воды. Места не хватало, и он оказался совсем рядом.
Когда Цунами была совсем маленькой, она влюблялась по очереди и в Глина, и в Звездокрыла, но потом поняла, что ночной дракончик зануда каких мало, а земляной добряк воспринимает остальных драконят только как братьев и сестёр. Да и племени они не того. А других её возраста поблизости и не было.
И вот она сидит в уютной пещерке наедине с морским драконом, который посматривает на неё с явным интересом – и не как на будущую королеву…
– Мама мне сказала, что Ласт твой отец, – неловко выдавила она, помолчав. – Почему ты не признался сразу?
– Я давно уже отвык так представляться, – прошипел Шквал, обматываясь хвостом. – Обо мне сразу плохо думают… Извини, тебе я должен был сказать. Просто подумал, что ты… ну, в общем, хотелось сначала узнать побольше о нём.
А стоит ли? Цунами покачала головой.
– Так вот почему ты отираешься вокруг меня?
Тёмно-синие глаза дракона блеснули в полумраке.
– Ну, и поэтому тоже. Я беспокоился о тебе… Знаешь, тут у нас искренность не в почёте.
– Я говорю, что хочу! – гордо заявила Цунами. – Я потерянная принцесса Морского королевства. Моя мать так любит меня, что готова держать на поводке.
– Хотел бы я посмотреть на тех, кто сможет надеть на тебя узду, – фыркнул Шквал.
– Ага, тут-то они сразу оценят мою искренность! – Цунами сердито махнула крыльями, случайно задев его, и смущённо отодвинулась. Замялась, не зная,
