Интересно, заметил ли кто-нибудь уже бегство драконят? Хотя бы небесного Провидец должен был навестить… Хорошо бы он подумал, что Жар полетел домой через море, и кинулся вдогонку. Ладно, главное, не встретить чёрное чудовище здесь, в крепости.
– Очень надеюсь, что за нашей спиной невидимая армия, – буркнул он.
– Я и есть твоя армия, – усмехнулась Ореола.
– Нет, серьёзно! – забеспокоился он. – Как можно… туда – и всего втроём?
– Ты лучше вот что скажи: те подземные камеры – в них замки тоже открываются наконечником копья или нужны ключи?
Звездокрыл прикрыл глаза, вызывая в памяти решётки в мрачном подземелье.
– Думаю, ключи понадобятся.
– Тогда начнём с королевы, – решила Ореола. – Заставим её сказать, где они.
Ночной дракончик с трудом представлял себе, как можно заставлять грозную Доминанту. Разве что Ореола сумеет – она всегда умела убеждать, а теперь ещё и сама стала королевой… Он нырнул к террасе и опустился у входа, ближайшего к залу совета.
Драконята тихонько крались по опустевшим коридорам. Из нескольких комнат доносились голоса. Очень хотелось послушать, но времени оставалось в обрез. Звездокрыл успел уловить обрывки спора из-за каких-то общих доспехов, что-то о прошлой битве и о том, насколько проще убивать радужных, чем земляных.
Он и думать забыл о тех земляных драконах, которых кто-то зарезал на опушке дождевого леса. Выходит, их убили ночные? Но зачем? Ответ пришёл тут же: земляные должны были верить, что в лесу живут смертельно опасные чудища, чтобы не пришло в голову самим захватить сказочный уголок, который ночные приберегали для себя. Тогда и с обезьянами-ревунами всё понятно. Джамбу рассказывал, что они сперва кричали нормально, а потом год назад начали вопить как резаные. Небось Гений с ними что-нибудь такое и сделал.
Всё ради секретного плана – чтобы заполучить новый дом! Звездокрыл вздохнул, разглядывая карту, за которой скрывался тайный ход в логово королевы Доминанты. Ну что бы ночным не поискать себе место где-нибудь ещё? Да нет, похоже, они и так обшарили всю Пиррию, уничтожая зачем-то по пути гнёзда воришек, и если бы подходящее место существовало, давно бы нашли.
– Кто-то идёт! – тихо предупредила Ореола.
В коридоре послышался стук когтей о камни, и в воздухе повеяло тухлятиной от дыхания ночных. Не успела Вещунья поднять угол карты, чтобы нырнуть в дыру, как в дверях зашелестела чешуя и перед драконятами застыла в недоумении принцесса Власта.
Пол под лапами дрогнул, из подземных глубин снова донёсся глухой рокот.
Чёрная дракониха выглядела усталой, глаза её покраснели и слезились от дыма. Сверкающее алмазное ожерелье сбилось набок, словно она спала и забыла его снять.
– Что вам тут понадобилось? – грозно нахмурилась она. – Почему вы не с остальными?
– Мы… мы заблудились, – пролепетал Звездокрыл.
Власта подозрительно прищурилась.
– А, так вы те самые драконята из пророчества! Провидец тут рвал и метал, не мог вас найти, но я ему сказала, что пророчество пророчеством, а сегодняшнюю битву выиграть куда важнее. Драться будет всё племя, никаких исключений! Все уже собрались в главном зале – по коридору вниз, четвёртый поворот налево, дальше вам покажут.
– А ты сама почему не там? – спросила Вещунья.
– Мне надо поговорить с её величеством, – ответила Власта, невольно покосившись на карту.
– Нам всем надо поговорить с её величеством, – раздался из пустоты голос Ореолы, и на горле окаменевшей от страха чёрной драконихи на миг блеснули невидимые когти. – Не советую звать на помощь, я не простая радужная, и в глаза тебе плюнуть не побоюсь.
– Та самая… опасная… – в ужасе прошептала принцесса.
– Вот именно… А теперь мы все вместе пройдём в тайную комнату к королеве. Ты первая… только имей в виду, мои ядовитые клыки всегда наготове.
Вытаращив глаза, Власта угодливо закивала и поспешила в туннель. Следом зашелестели крылья невидимой радужной, а ночные драконята замыкали процессию.
Каменный пол под лапами стал ещё горячее. В глубине слышался гул, гору трясло всё чаще.
Звездокрыла вдруг пронизала страшная мысль.
– А что, если извержение начнётся прямо сейчас?
Чёрная дракониха обернулась в темноте.
– Не должно… Наши учёные дают ещё минимум года два.
– Но как они могут быть уверены? – удивилась Вещунья. – У кого-то было видение?
Принцесса промолчала и двинулась вверх по винтовому ходу.
