– Уже не щенка. – Анна как-то сразу утухла. – После трансформации Урсула прятала его в своей каюте, а потом сунула в чемоданчик для инструментов и принесла в родовую.
– Господи, боже мой, – пробормотал Джей. – И я должен вам верить?
– Ты не обязан верить, – сказала Анна, – но ты мой мужчина.
Джей засопел, но не стал ничего говорить.
Они долго сидели на диване, едва не касаясь друг друга плечами, и молчали.
– Твои друзья настроены серьезно, – сказал Джей. – Я их понимаю. Скорее всего, они меня убьют. Сымитируют несчастный случай или что-то в этом роде.
– Тогда им придется сначала убить меня, – Анна решительно и серьезно посмотрела в глаза мужу.
Несколько секунд Джейслав глядел в ее светлые, как небо, радужки, затем не выдержал и опустил взгляд.
В дверь деликатно постучали.
Анна поднялась с дивана и отступила на пару шагов, словно уступая место Маноло, тот на миг остановился, спрашивая ее глазами. Женщина отвернулась. Прежде чем опуститься на свой стул, програмщик сильно потер лоб ладонью, затем он сел, и лицо его приняло торжественно-сосредоточенное выражение.
– Ты нам не веришь, – сказал Маноло, – Вынужден признать, что понимаю тебя. Будь я тобою, я бы тоже не верил.
Вагош саркастически улыбнулся.
– Но у меня есть одна идея, которая, возможно, тебя убедит. – Маноло закинул ногу на ногу и обхватил колено сплетенными пальцами, тонкий прямой кабальеро, отродясь не видевший ни Мексики, ни Испании.
– И что за идея?
– Чтобы доказать честность своих намерений, я предлагаю тебе заложника…
Не удержавшись, Джей оглянулся на Анну. На ее лице не было даже тени улыбки.
– Я дам тебе своего сына, – твердо заявил Маноло.
Пораженный Джейслав молчал.
– Я изучал вашу историю. – Маноло пошевелил переплетенными пальцами. – Когда-то у вас широко практиковалось подобное доказательство лояльности. Я хочу это сделать. Мы будем, как два древних короля, заключивших мир.
– Не пойдет, – сказал Джей, и Маноло улыбнулся. – Ты никакой не король.
– Ты тоже, – тихо сказала Анна, – но ты носитель важной информации, а он член Младшего Крута, что-то вроде сенатора штата, заметная фигура.
– Все равно не пойдет, – сказал Джей после короткого раздумья. – Как я смогу быть уверен, что это его сын? Или маленький индри покажет мне свидетельство о рождении?
– Это тоже решаемо. – Маноло победно откинулся на спинку стула. – Ты сделаешь генетическую экспертизу. Я немного общался к ксеноцитологами. Вы не понимаете механизма клеточной гипермимикрии, но вполне можете установить степень сходства генетического материала. Ты ведь можешь установить степень родства?
– В принципе, могу. – Джей неохотно кивнул.
– Так в чем дело? – Маноло развел руками. – Пока мои афу летят в Соммерс и сидят там под видом Лаграна и его гардов, Рауль бежит в Нижний Лес и возвращается сюда вместе с Буфики. Ты делаешь экспертизу. Буфи остается вместо меня, а я возвращаюсь на станцию. На все уйдет меньше недели. Что скажешь?
Джейслав молчал.
– Боишься, что три индри захватят купол? – полные губы програмщика иронично изогнулись.
Немного подавшись вперед, он вытащил из заднего кармана пистолет: не «ругер» Редклифа и не «яровит», а массивный, классический до мозга костей «кольт ягуар» и стволом вниз протянул его Джею:
– Думаю, так будет правильно. Осторожнее… Патрон в стволе.
Джей задумчиво взвесил «кольт» на ладони.
– Ну как? – проговорил Маноло.
– Мне нужно подумать… – сказал Джей.
– Мы подождем. – Маноло поднялся.
Он сделал Анне знак глазами, и женщина послушно, даже как-то обреченно пошла за ним к двери.
– Погоди, – сказал Джей, когда спина програмщика скрылась в коридоре. – Как ты достала штуцер из сейфа?
Анна остановилась на пороге.
– Подобрала код, – сказала она осторожно.
