проваливаться в старый пыльный диван?
Впрочем, надо отдать должное библиотекарю – он был нежен и научил ее любовным ласкам – многому из того, что должна знать женщина. Это ей пригодилось потом, когда Гира отдавалась уже для удовольствия, а не для того, чтобы заплатить кому-то за услуги.
Видимо, тогда же, в протест против вынужденной связи с этим мужчиной, она впервые попробовала любовь с женщиной. Эта была молоденькая дворянка из старой дворянской семьи, невинная на вид девочка, обратившаяся к Гире за помощью, – попросила заколдовать ее от беременности. В семнадцать лет эта девочка уже видала виды…
С женщиной, особенно с такой молоденькой и красивой, Гире понравилось. И с тех пор она разнообразила «меню» красивыми подружками, благо желающих на такую любовь было предостаточно – местные дворянки обладали широкими взглядами на жизнь. Крутить любовь с молоденькой лекаркой, славящейся своими способностями, – это не только развлечение, но и «вложение капитала», особенно когда выяснилось, что Гира умеет подправлять то, чем природа обидела несчастных женщин. Например, могла увеличивать грудь или снова делать ее упругой, могла убрать родинку там, где ей не надо быть, или поставить там, где ее присутствие придает очарование. Могла убрать морщинки и подтянуть подбородок – в общем, совершенно незаменимая лекарка. Притом образованная, умная, разбирающаяся и в городских интригах, и в постельных премудростях.
То, что Гира разбиралась в интригах, было следствием тех же самых постельных утех, в водоворот которых она бросилась со всей страстью недолюбленной, недооцененной женщины. Все почему-то просто мечтали рассказать ей подробности городских интриг – и мужчины, и женщины. Возможно, этому способствовала внешность Гиры – при ее возрасте за двадцать она так и оставалась шестнадцатилетней девчонкой, с невинным прекрасным личиком, обманывающим постельных партнеров своей наивной красотой. Казалось, эта невинная девушка не способна не то что на какие-то интриги, она не способна запомнить и пары слов из того, что рассказывали ей любовники и любовницы. Они ошибались. Магиня обладала великолепной памятью, такой острой, такой прочной, что ей достаточно было дважды прочитать самую сложную научную книгу, чтобы запомнить ее до последнего слова и навсегда.
В любовниках Гиры перебывало с десяток мужчин – начиная с библиотекаря и заканчивая офицером гвардии, которого Гира держала на примете в качестве племенного жеребца. Захотелось постельных утех – записку с нарочным, и гвардеец тут как тут, трудится, не покладая… хм… в общем, старается парень.
Любовниц-женщин она не считала. Сбилась со счета. Для нее эти постельные подружки были как глоток травяного отвара на ночь – выпила и забыла.
Почему Гира не старела? Почему ей приходилось накладывать грим, старящий ее лицо? А как иначе – ведь те, кто приходил к ней за помощью в первый раз, подозрительно смотрели на молоденькую девчонку, которой нужно доверить свое драгоценное тело.
Гира пыталась разгадать загадку своего замедленного старения и после прочтения множества трактатов, в закрытых и открытых источниках, пришла к выводу – это действие магии, замедляющей старение организма.
Давно было подмечено: чем больше маг пользуется магией, тем меньше он стареет. Были и такие предположения: если бы маг – теоретически – кастовал заклинания беспрерывно, то мог бы прожить вечно. И чем больший уровень был у мага, тем меньше он старел. Если колдовал, конечно.
Волею судеб Гира получила свой высокий уровень колдовства еще тогда, когда ей было двенадцать-тринадцать лет, так что к двадцати восьми годам она выглядела как девушка семнадцати-восемнадцати лет, а может, и меньше, с помощью косметики «увеличивая» свой возраст лет до тридцати.
Все эти годы Гира искала того, кто был ей назначен судьбой, – и в Шусарде, и в столице, – но не находила. Впрочем, магиня знала: чему быть, того не миновать. Уж ей ли, провидице, не знать этого? Она предсказывала людям их судьбу – не раз они пытались изменить какие-то обстоятельства, и что выходило? Ни-че-го! И сама провидица не могла ничего изменить ни в их, ни в своей жизни. Для богов все едины – и маги, и простые люди.
Тот час, ту минуту, когда она встретилась с Недом, Гира запомнила навсегда. Ее как молния прошибла – она оцепенела, увидев этого парня входящим в кабинет командира гарнизона. Внешне она никак себя не выдала, но для себя решила – все, хватит прозябать в этом городишке, пора!
«Пора» значило, что заклинание, которое Гира узнала из книг тайного хранилища, должно было сработать. «Нить Селеры».
Как это сделать? И почему она должна была это сделать?
Первый вопрос – дело техники. Гира знала, насколько сильны ее женские чары. Нет, не магические – просто женские. В нее, умницу, красавицу, невозможно не влюбиться, если ты мужчина. Или женщина. А обмануть влюбленного просто – это она знала.
А вот второй вопрос был более сложным.
Гира долго колебалась – стоит ли начинать жизнь со своим суженым с обмана? Простит ли ее этот мужчина, когда она сделает то, что сделает? И в конце концов пришла к выводу – игра стоит затрат! Стоит опасности! Это главная игра в ее жизни, и Гира не может ее проиграть. Тем более что магиня влюбилась в Неда с первого взгляда и была готова на все, лишь бы удержать его рядом с собой.
Вот так и случилось то, что случилось. По крайней мере – так все представила Гира.
Нед уже не был наивным юнцом и знал цену словам и делам. Ведь он не только Нед, он, пусть и отчасти, Юрагор. Но… только время покажет, что из слов Гиры правда, а что нет. Пока она вела себя правильно и делала то, что хотел Нед. И ее верность не вызывала сомнений.
– Ну, благослови нас Создатель! – хрипло рявкнул Агор, осенив себя знаком почтения к богам. За ним повторил Зигар и все остальные, кроме Неда. Он промолчал, так как подозревал: если он что-то и делает, то скорее вопреки воле богов, а не потому, что они так пожелали.
