глубину коридора.
Иса находился в помещении, подобном клетке для зверей, из которой не было никакого выхода – ни калитки для служителя, ничего, что могло послужить лазейкой для мага. Не было дверцы и замка, которые он мог открыть отпирающим заклинанием, – только толстая решетка, поднять которую не смогли бы и несколько могучих мужчин.
Иса едва не завыл от бессильной ярости – знал ведь, что тут ловушка! Ну почему, почему не послушал Сенерада! Понадеялся на свой опыт, на свое умение! И ведь никаких магических ловушек – поймали, как крысу, крысоловкой!
Потряс решетку – прутья, толщиной в большой палец, даже не дрогнули. Вторая решетка – такая же.
Несколько минут было тихо. Над головой сияли магические фонари – они вспыхнули, когда решетки упали вниз. Глаза постепенно привыкли к яркому свету, и теперь Иса отчетливо видел, где он оказался. Только вот радости зрелище ему не доставило. Что на ощупь, что на взгляд – пустой коридор, каменные стены, каменный пол – то ли тоннель, то ли темница. Идеальное место, чтобы держать в нем пойманного молодого идиота, не сумевшего сделать то, что задумал. Эта мысль билась у Исы в голове, как молоток кузнеца, доводя до исступления.
Потом в голову пришло: «Это смерть! Они заставят все рассказать, и через меня выйдут на организацию Суры, на Неда, на Сенерада! Я всех, всех подставил! Идиот! Что я наделал?!»
В том, что рассказать его заставят, Иса не сомневался. Если он может заставить человека говорить то, что хочет услышать, – почему остальные не могут? Юношу охватило отчаяние – всепоглощающее, безнадежное.
И тогда плавным, отработанным движением Иса выхватил меч. Не размышляя ни секунды, он повернул меч острием к груди и вонзил его в сердце.
– Иду к тебе, дед! – слабо шепнул, улыбнувшись, Иса и умер, упав как подкошенный на каменный пол.
Через несколько минут к решетке подошел молодой мужчина лет тридцати с красивым, слегка бледным лицом. Он посмотрел на тело лазутчика – того нельзя было как следует рассмотреть из-за бесформенного костюма и специальной шапки, закрывающей всю голову и оставляющей открытыми лишь глаза.
Мужчина обернулся к своим спутникам – три лучника и тот самый мужчина в броне, что стоял наверху, у лестницы:
– Пойди проверь – может, притворяется. Эти бойцы Ширдуан очень умелы на различные хитрые штучки. А вы держите лазутчика на прицеле – если «оживет», стреляйте, но не наповал, а так, чтобы обездвижить. Мне очень хочется с ним поговорить. Очень.
– Да, хозяин! – хором подтвердили готовность слуги, и мужчина подал рукой команду невидимым наблюдателям. Ближайшая решетка стала подниматься, пропуская стражника. Он тяжело зашагал к лежащему лазутчику, наклонился, сбросил перчатку и пощупал пульс:
– Нет. Готов! Сердце пробил. Вон меч торчит из спины!
Стражник стянул с головы погибшего шапку, открыв лицо, и хозяин дома, подойдя, с интересом вгляделся в парня:
– Кто тут у нас такой? Хм… вы не знаете его? Нет? И я нет… Вот неудача! Так хотелось с ним поговорить по душам! Ты лишил меня удовольствия, парень… хотя я ждал другого человека. Ну, ничего. Теперь будем умнее. Следующий раз не дожидайтесь, когда я появлюсь. Упала решетка – сразу стреляйте обездвиживающими парализующими стрелами! Поняли?
– Поняли, хозяин! – нестройно прогудели стрелки.
– А раз поняли, завтра утром ко мне на порку. По двадцать горячих каждому за то, что не успели его обездвижить! Чтобы крепче запомнили, твари!
– Хозяин, ну как мы могли успеть… – попробовал возразить один из лучников, и мужчина тут же его перебил:
– Двадцать пять горячих. Чтобы не перебивал хозяина. Еще вопросы есть? Вопросов нет. Этого – в лабораторию, завтра с ним займусь. Решетки на прежнее место, подготовить все к приему следующего любопытного. Да! Битрог, замени сторожевых на крыше. Похоже, они уже покойники. Их тоже в лабораторию. Исполняйте!
Мужчина пошел к лестнице, не проверяя, бросились исполнять его распоряжение или нет. Бросились. Куда они денутся?! Он вывернет придурков наизнанку, если что-то не исполнят. С Эстрогом шутки плохи!
– Не могу! – Герлат устало опустился в кресло и откинул голову на подголовник. – Я сделал все, что мог, но эта штука сильнее. Парализующий яд. Коста, знаешь, что мне это напоминает? Действие кальдраны. Я очистил организм, яд уничтожен, но он спит! Посмотри – нет дыхания, нет пульса, но он жив! Не знаю, что еще могу сделать. Я сделал все, что мог.
– Я дам вам денег! Я дам много денег! – женщина, поражавшая красотой, белой кожей и белыми волосами, была решительна и спокойна. – Спасите его, и я озолочу вас!
– Вы любите его… – грустно усмехнулся маг. – Поверьте, я сделал все, что мог, и даже если вы засыплете меня золотом по самую шею, большего сделать не могу. Может быть, кто-то посильнее меня сможет, но… я не могу. Простите, и мне очень жаль. Прилетит Нед, с ним магиня – она самая сильная магиня-лекарша, кого я знаю, самый сильный лекарь, или лекарица, – не знаю, как сказать. Она попробует еще. Организм цел. Он просто спит. Васаба может проснуться через минуту, через день, через сто лет – я не знаю когда. Вы или ждете, или не ждете.
– Я буду ждать, – кивнула Далида. – Когда вернется Нед?
– Кто знает… когда сочтет нужным. Или когда позволят обстоятельства. Нед ходит там, где хочет, и столько времени, сколько хочет. Или хотят боги…
