– Когда это пропадал талантливый воздушник?
– Хм…
– Мне как раз нужен ученик.
– А…
– Соглашайся, – быстро сказала я. – Рэм – помощник Верховного мага Кардоса.
– Правда?
– А не похож? – улыбнулся он.
– Простите, не хотел вас обидеть, – смутился Крам, заливаясь румянцем.
– Да ладно. Я согласен, что выгляжу несолидно.
Я посмотрела на Рэма и закашлялась. Его плащ местами был выжжен, на рукаве появились маленькие дырки, а подол словно мыши погрызли. Красавчик, что тут скажешь!
– Когда воюешь с нежитью, значения это не имеет, – сказал Крам.
– Смелое заявление. Но думаю, ты прав, – усмехнулся воздушник. Так что… Просто соглашайся. Думаю, это и есть твой шанс. Восстановить тебя в академии даже ректор не способен, там без всяких исключений из правил.
– Или, если хочешь, можешь стать моим подмастерьем, – вдруг сказал будущий отчим Крама.
– Спасибо, Бардос, – поблагодарил паренек. – Но мне бы хотелось развивать магический дар, поэтому, – он посмотрел на Рэма, – я согласен стать вашим учеником.
Воздушник кивнул.
– Приходи после выходных в городское управление магов, найди меня, все обсудим и обговорим. Правильно понимаю, этого времени хватит, чтобы устроить свадьбу и утрясти дела? – поинтересовался он.
– Разумеется, – отозвался Бардос. – Мы с Арой приглашаем вас на свадьбу. Дату уточним, но все же…
Ара, обнимающая младших детей, приветливо кивнула.
– Трин, – Крам взял меня за руку, заставляя смотреть ему в глаза, – ты придешь?
И столько надежды таится в этих словах. Я не вправе снова ее отбирать, но и сказать «да» – причинить боль.
– Пожалуйста. Я все понял, правда. Сердцу не прикажешь. Но давай хотя бы попытаемся остаться друзьями. Для меня никто за всю жизнь столько не делал, сколько ты.
– Хорошо, Крам. Мы с Лоттой придем на праздник.
Он улыбнулся, выпустил мою ладонь.
– Нам пора, – тихо заметила Лотта.
– Оставайтесь до утра, – предложила Ара. – Я пирогов напеку.
– Вам бы отдохнуть, – отозвался Рэм.
Ара звонко рассмеялась.
– Да уж… наотдыхалась!
Я невольно улыбнулась в ответ.
– Ректор Нарис приказал вернуться в Военно-морскую академию.
– Уверены, что это безопасно? – спросил Бардос, скидывая плащ. – Может, проводить?
– Я их перенесу, не волнуйтесь.
Рэм подмигнул, распахнул дверь.
– До встречи, – крикнул Крам. – Лотта, и тебе спасибо за все!
– Надо же, вспомнил, что и я помогала, – рассмеялась она. – Удачи, Крам.
Мы распрощались и покинули счастливое семейство. И я невольно подумала, что и у меня могла быть такая же семья и дом, где царят уют и гомон. Не сложилось. Кануло в небытие, растаяло, как туман.
Мы поднялись в воздух. Через пару часов, похоже, наступит рассвет. Метель, которая явно бушевала ночью, утихла, оставив повсюду следы. Снегом занесло крыши и заборы, ветер смел с каменных мостовых снег, но ощущение заброшенности меня не покидало. Город спал, не ведая, сколько всего произошло за ночь. Море, которое зимой не покрывалось льдом благодаря магии Морского бога, обитавшего в глубинах, шумело вдали, разнося эхом шорохи по улицам. Дома отбрасывали тени.
Тихо и спокойно. Лишь часы на башне отмеривают ход времени.
Раньше бы я насладилась этой безмятежной картиной, но сейчас безумно устала. И поспать наверняка не получится. Сегодня начинаются занятия.
Рэм и Лотта обсуждали произошедшее, а я молчала. Нет, вопросов у меня было много, но задавать их нужно Алэрину. Только сдается, его гнев будет
