– После этого возвращаетесь на полигон и выполняете стандартные блоки упражнений на выносливость и координацию движений. А затем… сегодня у вас метание копья. Тренируйтесь! Возможно, одно из этих умений однажды спасет вам жизнь.
О да! Я, конечно, бегаю быстрее любой нежити, кто бы сомневался. Только против духов это не сработает. А о копье и вспоминать не хочется.
Нас тем временем разбили на группы, присоединили к каждой с десяток магов, и мы покинули пределы «волчка».
Мостовые были мокрыми и скользкими от росы. Я дважды упала, разодрав колени и локоть. Забиться бы в дальний угол, поплакать, пожалеть себя. Больно же, силы тьмы! Ссадины кровоточат, а их даже перевязать нечем. Не думала, что на пробежку необходимо брать запас бинтов.
Я сжала ладони, жалея, что со мной нет Лотты. Она попала в другую группу, но наверняка в подобный момент нашла бы плюсы в нашем положении и подбодрила.
Перед глазами все плыло, я старалась равномерно дышать, но бежать было тяжело. Понимала, что должна смотреть по сторонам, как нас учили, но могла сосредоточиться только на скользких камнях мостовых.
Горло опять запершило. Я остановилась, чтобы откашляться, и пожалела, что не пошла к целителю перед тренировкой. Простуда после холодного душа налицо. И пронизывающий ветер только добавляет мучений. Похоже, надо бежать медленнее, в одном темпе, чтобы наверняка выдержать. В конце концов, я попадала в ситуации и пострашнее этой.
Вгляделась в проулок, тонущий в тумане, глубоко вдохнула и отправилась догонять группу. Вроде бы мы должны свернуть на Лазурную улицу, а потом – на Сиреневый бульвар и пробежаться по берегу, наслаждаясь бьющимися волнами.
Я так и сделала. Когда оказалась в нужном месте, увидела, как моя группа заканчивает пробежку по побережью и дружно ныряет в очередной проулок, направляясь к Военно-морской академии.
Мне снова пришлось остановиться, потому что горло нещадно жгло. Кашель стал сильнее, из глаз полились слезы. Я схватилась рукой за скалу, отдышалась. Придется немного пройтись, а потом в быстром темпе добираться до «волчка».
Берег был пустым. На мокром песке валялись пучки водорослей и перламутровые раковины, принесенные ночью морем. Порыв ветра заставил меня отвернуться и закутаться в плащ. Я в очередной раз закашлялась, отбросила волосы, что выбились из косы, за спину и чуть не закричала. На черных камнях, прячась за скалой, сидела… гидра высотой в два моих роста.
Я попятилась, но было поздно. Меня не только заметили, меня ожидали. Страх сковал тело, копьем пронзил насквозь, заставляя забыть все, чему меня эти годы учили в академии. Я смотрела, как из-за камней появляются три змеиных головы, потом еще четыре, а следом – гладкое, словно галька, черное тело с четырьмя лапами и длинным хвостом.
Откуда на берегах Кардоса появилась гидра? Водные маги, находящиеся в море на кораблях, их выслеживают, предупреждают и… Беги, Трин! Этот враг тебе не по плечу! И молись всем богам, каких знаешь, чтобы не споткнуться и суметь уйти. А там… позовешь на помощь тех, кто сильнее и… За это время гидра уничтожит всех, кто попадется ей на пути, доберется до Кардоса, где с визгом носятся дети.
Сколько времени понадобится моей группе добраться до академии? И сколько пройдет с того момента, как обнаружится, что я не вернулась?
Я сделала вдох, рассматривая семь змеиных шипящих голов с черными, как ночь, глазами. Какая из них главная? Я читала, что, если ее убить, остальные не будут расти. Но их вроде бы надо прижигать огнем…
О чем я думаю? У меня с собой нет даже меча. Только безумец кинется безоружным на чудище. Я снова попятилась, надеясь укрыться в скалах, проползти и…
В Кардосе дети. Пока я бежала к берегу, они носились без присмотра по улицам, таким близким к морю. И правда, чего бояться? День же начался, никакая нежить не полезет…
Я вскрикнула и, упав на песок, перекатилась, чудом избежав удара хвостом.
Думай же, Трин! Не бывает безвыходных ситуаций! Нельзя ее пускать в город даже ценой жизни! Как же быстро я стала разменной монетой в борьбе за безопасность людей. Сколько можно-то!
Еще один кувырок, и гидра вся выползает на берег, прижимая меня к скалам. Что сойдет за оружие? Всего-то и надо – продержаться до прихода других магов. Меня обязательно хватятся!
Я увернулась от хвоста чудовища, который разнес камень, стерла со лба кровь. Ссадину на лице жгло, но серьезно я не пострадала.
Морская бездна! Не смей трусить, Трин! Не смей сдаваться! На слабость ты давно не имеешь права! Не бояться!
И в этот жуткий момент, когда гидра наползла, закрывая солнце и море, я поняла одно: мне нужно оружие. Любое. И думаю, что кусок скалы не поможет. Мне нужен меч или копье. Немедленно.
Но их нет.
Хороша воительница! И маг тоже… Точно, магия! Только бы получилось, только бы вышло!
Я нырнула за скалу и сосредоточилась, представляя ледяное копье. Пальцы коснулись холода, я открыла глаза и швырнула оружие в гидру. Чудовище зашипело, выплескивая на камни зеленую кровь, отскочило и, раненое в одну из шей, бросилось на меня.
Я не знаю, как создавала новое копье, не запомнила этого момента. Он смазался в памяти, но следующий бросок нашел свою цель. Голова гидры
