Этот ответ меня дезориентировал. Слишком неожиданный, слишком честный…
– Не смей возражать, Трин! Ты знаешь, что была виновата. Надо было сразу же меня позвать. Самонадеянность чуть не убила и тебя, и Шарлотту.
– Это случайно вышло. Я не хотела, чтобы ты испытывал боль.
– К шипам розы я привык, смирился, можно сказать. А вот ощущение паники внутри…
Ал наклонился, потерся щекой о мои волосы, глубоко вдыхая.
– Я никогда и ничего так в жизни не боялся, как увидеть тебя мертвой.
– Ал…
Я всхлипнула, чувствуя его ладони, скользившие по плечам и спине. Ласковые, бережные. Но умереть в этот момент хотелось до безумия.
– Пожалуйста…
– Что?
– Прекрати меня наказывать стыдом.
Легкий, почти незаметный поцелуй в шею.
– Ты хоть представляешь, кто они?
Ал явно говорил о напавших на нас с Лоттой.
– Кто?
– Темные Коршуны! – рявкнул он и потерся щекой теперь о мое плечо.
Силы моря! Неуловимая банда разбойников, которая не знает жалости. «Убивай развлекаясь» – таков их девиз. Они перемещаются из города в город хаотично, собирают добычу. И… на них не действует магия, наоборот, если противник с даром, то становится слабым. Скольких они так погубили! Понятно теперь, почему наши силы таяли, а Лотта создала когти, защищаясь. Да и Ночная стража, предупрежденная Алэрином о странном исчезновении магии, использовала мечи. Удивительно, что разбойников так быстро победили. И не верится. А быть может, дело в опыте?
– А теперь убеди меня, что ты не заслуживаешь наказания, Трин, – хрипло сказал Ал.
– Мы же не знали.
Жалкое оправдание. Я сама это понимаю.
– Охотно верю. Но, морские ведьмы, зачем вас понесло в тот переулок!
– Там девушка кричала, они ее в угол зажали.
– И вы вдвоем пошли на банду?
Объятия Ала стали сильнее, крепче, я чувствовала кожей его злость.
– Их сначала трое было…
– Почему меня не позвала? Сразу же!
Я промолчала. Что тут скажешь?
– Отвечай!
– Забыла.
Ал выругался, а потом неожиданно ослабил хватку и стал покрывать мои плечи и спину поцелуями, больше напоминающими укусы. Я молча терпела. В этот раз именно терпела, покорно ожидая, когда он остынет. Не чувствовала ни желания, ни гнева, ни страха.
– Что будет с Лоттой?
– Нарис не так милосерден, как я.
– В смысле?
– Иногда ты так наивна, – отозвался Ал, отпуская меня.
Он одернул мою ночную рубашку, разглаживая складки, развернул меня к себе. В темноте глаза у него казались особенно яркими и манили еще сильнее, чем раньше.
– Об остальном сама у нее спросишь.
– Она почти превратилась в русалку, – прошептала я.
– Рэм призвал одного духа, который мастерски создает точечные заклинания забвения. Про сущность Шарлотты никто не вспомнит. Ни гвардейцы, ни разбойники.
Алэрин посмотрел на меня, вздохнул.
– А что за зелье они применили?
– Там не зелье.
Я пытливо уставилась на него.
– Кровь морской ведьмы. Она блокирует чары, если смешать с некоторыми весьма редкими травами.
