– Так вот, это потому, что недавно они были одним человеком. Точно так же, как и та девушка, которую ты караулила в магазине, а потом катала по городу, чтобы я смогла вернуться домой, – не моя сестра-близнец.
Бо дернула плечом, что должно было означать удивление.
– Она – это я.
– Ты сама себе противоречишь, – несмотря на полусонное состояние, Бо не оставляла попыток логически положить собеседницу на лопатки. – В то время, как она сидела у меня в машине, ты была уже дома. Иначе кто мне условный сигнал подавал? Три раза свет выключал кто? Твоя мама ничего не знала про этот наш уговор! Значит, ты – это ты, а она – это она. В смысле… Тьфу. Вас двое. И Антонов наверняка тоже. И зря мы тут время тратим, надо идти к нему прямо сейчас и…
Что именно «и», Бо пока что не знала.
– Не понимаешь, – вздохнула Ника. Впрочем, сама Бо на ее месте уже психанула бы, а эта ничего, терпеливая. – Ладно, смотри сюда.
Бо скептически уставилась на полу старенького Никиного пальто, которую та разгладила рукой на коленке.
– Вот это – лицо города. Сторона живых. А вот… – с этими словами Ника перевернула ткань подкладкой вверх, – изнанка. Сторона Есми.
– Мертвых?
– Скорее, неживых. Не все, кто умирает, становятся Есми. Иногда человек не успевает понять, что умер. Или что-то слишком сильно держит его здесь, в нашем мире. И тогда он как бы застревает между жизнью и смертью. Он привязывается к месту своей гибели и не может его покинуть. Это довольно мучительно, потому что Есми по-прежнему чувствуют. Они тоскуют по близким и стремятся существовать, как раньше. Иногда они веками бродят там, где расстались с жизнью. Единственный способ для них прекратить эту пытку – уйти на изнанку города и там заново пережить свою смерть, чтобы освободиться и…
Ника резко за что-то дернула, в ее пальцах оказалась одна-единственная тоненькая нить, едва заметная в полумраке комнаты.
– Перестать быть теми, кем они себя помнят. Утратить прежний физический облик. Получить шанс на новую жизнь… Вот как если разорвать эту ткань на тысячи ниточек и выткать из них новую, непохожую на прежнюю, но состоящую из нее же. Ясно?
– Хм-м…
Услышанное напоминало краткое содержание мистического романа.
– Ну так вот. Есми не могут оказаться на изнанке по собственному желанию, но некоторые люди способны их видеть и отправлять на ту сторону. Другие неживые. Двоедушники. Такие, как Антон, Игни… Или я.
Бо помалкивала. Ее вдруг осенило, что все это – часть какой-то игры, в которую сама Бо угодила по ошибке. Лицо и изнанка города… Неживые… Двоедушники… Звучит как легенда к городскому квесту. А дальше – вот тебе ключ, отыщи Антона Князева, найди локацию и
– Слушай, я, наверно, домой пойду. Работа, знаешь ли. Рано вставать…
– Иди, – легко согласилась Ника. – Пятнадцать суток ареста или лишение прав? Что тебе больше нравится?
Бо тормознула почти у порога. ДТП было настоящим. Такое не подстроишь. Вот тогда-то ее и вписали в сценарий этого чертова квеста – в качестве игрока вслепую…
Где-то совсем недалеко, в одной из соседних комнат, гулко звякнуло. Тишину особняка разорвала уже знакомая хрипловатая мелодия старинного вальса.
– Вы нарочно это делаете? – взвилась Бо. – Ты и твои друзья?
На этот раз страха не было – он уступил место злости и желанию немедленно разоблачить организаторов дурацкой игры. Бо уже готова была пойти туда и своими глазами увидеть того, кто вращает ручку шарманки или что там у него было. Помешала Ника, которая мгновенно оказалась рядом и потащила ее вниз по лестнице. К выходу. Либо она была прекрасной актрисой, либо действительно до смерти испугалась.
– Живые увидят мертвых, – твердила она. – Живые увидят мертвых и захотят стать мертвыми… Только не сейчас, не сейчас.
Оказавшись на улице, Бо решительно бросилась к машине. Теперь уже Ника едва за ней поспевала.
– Ты ведь сказала, что нам лучше пойти пешком, – проговорила она, задыхаясь, когда Бо остановилась возле «Волги» и зашарила по карманам в поисках ключа.
– Да ладно! Думаешь, гаишники не отличат настоящий пистолет от игрушки?
– Это не…
– Слушай, прекрати! Хватит! Я больше не собираюсь…
Краем глаза заметив движение, Бо обернулась. Дуло пистолета смотрело прямо ей в грудь.
– Проверим?
На непрофессиональный взгляд Бо оружие выглядело более чем внушительно. Она медленно отошла от машины и спрятала ключ обратно в
