– Молчать! – рявкнул начальник равелина. Обвел рукой свое временное владение. – Это казематы!
– Да нам после княжеского гарема все отдыхом кажется! – беззаботно отмахнулась Шушу. – Главное – покой, двух-трехразовое питание и койка.
– Здесь сидят мужчины! – Босс уже не знал, как отвязаться от новых постояльцев.
– Да вы что! – обрадовалась орчанка. – Одинокие?
– Теоретически, – не мог погрешить против истины толстяк.
– Тогда мы к вам! – не сбавляя энтузиазма, тут же согласилась на заключение в равелине Эсме. – Где еще найдешь столько одиноких, оголодавших мужиков?!
– Только здесь! – согласилась стража. Вся, как один человек!
– Ты готова? – прошептал мне Къяффу, бдительно рассматривая нужный нам участок стены.
– Всегда! – поежилась я, но подвиг совершать все равно не отказалась.
Паос замерцал и перевоплотился. Еще раз окинул взглядом каменную кладку и плавно мимикрировал под нее. По виду прямо не отличишь – где Къяффу, а где стена, все сливается. Вот это спецназ!
– Ух ты! – вытаращила я глаза. – Ты еще и так можешь?
Къяффу закатил глаза и пригреб меня к себе лапками. Я не успела понять, что происходит, как паукообразное насекомое выплюнуло белую шелковую нить и стало быстро-быстро вращать меня в своих лапках, заматывая в кокон. В итоге, когда наружу осталось торчать только мое несчастное лицо, а все остальное скрылось под рядами шелка, верхний слой моей походной плащ-палатки паос умотал чем-то другим, выделяя секрецию из брюшка, и моя переноска стала по окрасу точно такой же, как сейчас Къяффу – в тон стены.
Я даже не успела пожаловаться на невежливое с собой обращение, как паук схватил меня передними лапками, дополнительно зажал жвалами, или как это у него называется, и поволок наверх. Прикрывая меня спиной, паос полез по отвесной стене к нужной (я надеюсь!) башне, где, по слухам, содержали очень опасных государственных преступников.
Но когда мы перевалили гребень стены, то прокатился какой-то странный гул, и все задрожало. Стража заволновалась и забегала.
– Это что? – поинтересовалась я в грудь Къяффу.
– Ш-ш-ш! – проворчал осьминогопаук и прыгнул на башню.
– Мама! – прошептала я. – Мы уже или еще?..
– Ващще! – фыркнул паос, взбираясь к ближайшей бойнице. Вдруг он остановился, принюхался и изменил направление. Мы обползли башню вокруг и, высадив стекло с решеткой (Къяффу на них плюнул – и стекла с железом просто не стало!), влезли в отверстие.
Къяффу по нахалке плюнул опять… на мое убежище, и кокон сам собой распался за пару секунд. Я поднялась, отряхиваясь.
– На меня, конечно, плевали, – сообщила я подельнику, – но как-то больше фигурально. В первый раз так явно чувствую истинное отношение к себе.
Паос понятливо хмыкнул, а я занялась делом.
Поскольку я в первый (и даст бог – в последний!) раз оказалась в тюрьме, то с любопытством огляделась вокруг. Безобразие! Где сырые стены? Плесень и мыши с крысами? Антисанитария и вонь?
Цепи, правда, присутствовали. И в цепях висел… Мыр!
– Мыр!!! – Я отлепилась от Къяффу и поскакала обниматься. Хотя, честно говоря, моему появлению как-то не больно и обрадовались.
Во-первых, тролль совсем не выглядел изможденным или угнетенным. Сердитым – да! Жутко. Но не подавленным заключением под стражу. Во-вторых, он был каким-то запыхавшимся, что ли… Могучая грудная клетка ходила ходуном, как после длительного забега или при поднятии тяжестей, по лбу и вискам бежал пот.
А может, его так взволновал мой визит?
Башня тем временем начала трястись все интенсивнее.
У меня от радости «в зобу дыханье сперло». Я рванула к Мыру на всех парах и повисла на его шее, пообещав себе, что со всеми несоответствиями разберусь позднее.
– Мыр! Я так соскучилась!
– Я тоже, – смягчился мой друг, ласково поглаживая меня по спине. – Зачем ты здесь?
– О! – Я оторвалась от его груди и заглянула в лицо. – Ты уже выучил нормальный язык?
Тролль закатил глаза.
– Женщина! – рыкнул он. – Где были твои мозги, когда ты сюда лезла?
– Там же, где и твои! – обиделась я. – Когда ты сюда попал!..
И мы бы та-ак славно поругались… но тут начали крошиться стены и в наш весьма насыщенный эмоциями диалог встрял Къяффу:
– Бешим!
