– В замок, – сочла за лучшее согласиться я.
– Странная она какая-то, – теперь уже старший ответил младшему, и снова как будто меня тут не было, правда, рассматривать меня при этом не прекращал, – ты откуда, женщина?
– Оттуда, – махнула я рукой в сторону лесочка, в котором схлопнулся мой портал. Тетка Берта всегда учила, что надо говорить правду и только правду, а уж в каком объеме и как подать – другой вопрос.
– Аркаимка, что ли? – удивился младший. – А что с волосами?
– Пыль минерала юджинит, – и ведь не соврала ни разу, – волосы от нее цвет меняют.
– Точно из Аркаима, только они такое могли придумать, да и говор не наш. – Голос старшего стал спокойнее. – Глянь, как одета, просто срамота. Южане… – И снова перевел на меня взгляд: – А почему одна пришла?
– Так никого больше и нет, – перепугалась я, припомнив, что не видела в толпе женщин – все-таки «патриархальный мир», может, тут женщины нос на улицу не смеют показать.
– Сирота, значит, – хмыкнул младший, – то-то они тебя отправили, небось своерожденных дочек пожалели, а за сироту кто вступится?
– Вольный город Аркаим, – сплюнул старший с презрением и снова обратился ко мне с неожиданным участием в голосе: – Ты хоть знаешь, зачем ты здесь?
Я пожала плечами – у меня был план, но воины сейчас говорили явно о чем-то своем, поэтому я не стала углубляться в подробности.
– В общих чертах, – кивнула я старшему.
– Проходи вон к Дагу, – вздохнул младший, показывая мне на очередного воина, сидящего уже внутри крепостной стены за выносным столиком под тентом, возле которого маячила знакомая холщовая рубашка, и вдруг сделал странный круговой жест перед моим лицом, – и пусть будет благосклонна к тебе Великая Праматерь.
Я шагнула в ворота, и мне вслед полетел бас старшего:
– Даг, тут сирота из Аркаима. В замок. Сопроводить бы.
А когда я вздрогнула и обернулась, то увидела белозубую улыбку.
– Да не бойся ты, теперь тебя больше никто не обидит.
Когда я преодолела расстояние до стола совсем немолодого Дага, тот уже быстро-быстро писал что-то в настоящей бумажной амбарной книге настоящей перьевой ручкой, блестя в солнечном свете толстым массивным золотистым браслетом. Я ахнула про себя – бумага, ручка – это были настоящие архаичные вещи, они стоили бы и на Трионе, и на Изначальной Земле бешеное состояние.
– Имя, – буркнул Даг, продолжая строчить, не отрываясь от тетради.
– Соня. Приятно познакомится, – ответила я вежливо.
Воин неожиданно поднял голову, внимательно посмотрел на меня, хмыкнул и вернулся к своему занятию.
– Возраст?
– Двадцать один.
Тут он снова поднял голову, посмотрел уже гораздо внимательней и вдруг очень строго спросил:
– Почему до сих пор не замужем?
Я опустила глаза на метеную мостовую улочки, на которой стояло рабочее место Дага, до боли стиснула руки, чтобы не расхохотаться, и ответила как можно более смиренно:
– Характер скверный. Не берет никто.
– Харааактееер, – протянул Даг, – ну ничего, может, и правильно тебя в замок отправили – воины сильные, некоторым нравятся… с характером… Присмотришься, выберешь…
Продолжение фразы я так и не услышала, потому что Даг, завидев кого-то за моей спиной, рыкнул:
– Хавьер, проводи аркаимку в замок и проследи, чтоб не обидели сироту.
– Подождите, – взмолилась я, – подскажите сначала, где у вас кеш-автоматы? У меня с собой вообще нет денег.
По недоумевающим глазам воинов было видно, что вопроса они не поняли. Я полезла в кармашек на рукаве, вытащила тот самый sos-чип и протянула к Дагу на ладони, чтобы было наглядно.
– Кеш-автоматы, которые чипы обслуживают.
Даг как-то напрягся, глядя на мою ладонь, и спросил:
– И откуда
И по выражению его лица я поняла, что это тот случай, когда правду надо аккуратно дозировать.
– Мама дала… когда мы прощались. – И ведь правда, мы как раз прощались, только было это на Изначальной и я собиралась на Трион. – Сказала, что я смогу этим воспользоваться… в крупном городе… Как чувствовала, что… Понимаете, у меня ведь ничего с собой нет – мне велели все оставить, перед тем
