Старик улыбался, улыбался и князь Андрей. Оба были рады встрече и обнялись крепко, как старые друзья.
— Рув! Уводи свой табор — кончилось веселье на сегодня. Рад… Очень рад тебя видеть, но тороплюсь. Дел сегодня много.
— Успокой свое сердце. — Старик смотрел прямо ему в глаза. — Вижу, нашел ты свое счастье, князь. Хрупкий цветок, дикий. Береги ее.
— Спасибо, Рув, а сейчас забирай своих красавиц, не время и не место.
И мужчины снова крепко обнялись.
— А кто заплатит? — вдруг раздался пронзительный голос цыганки, и через минуту загалдел весь табор.
Андрей Николаевич улыбнулся — и достал чековую книжку.
— Сколько?
Старик назвал сумму — Андрей Николаевич спокойно вывел цифру и подписал. Отдал чек и лишь потом меланхолично заметил:
— И не стыдно тебе, старый лис?
— Я не лис, князь, — я волк. Мы не наглые, мы практичные. Тем более всю ночь работали — пели, плясали, гадали. И тебя, князь, не обидим! Баваль! Баваль, дочка, иди сюда!
— У вас осталась минута на то, чтобы убраться отсюда. Поторапливайтесь. И ничего не нужно, — князь попытался отделаться, зная прекрасно, что все равно не отделается. Это ж… цыгане!
Молоденькая цыганка — совсем девочка — подлетела, чмокнула старика в щеку и, развернувшись к Великому князю лицом, заговорила, едва касаясь смуглыми пальцами четких линий на шершавой ладони:
— Один из твоих господ, князь, — человек нехороший, бояться тебе его надо, золотой ты наш, бежать надо! Душа у него черная, глаз алчный, сердце трусливое — предаст он тебя! Позолоти ручку, князь, — всю правду скажу!
Великий князь насмешливо поморщился, ничего не ответил, снял с себя перстень и положил в раскрытую чумазую ладошку.
— Спасибо, князь! Не забуду доброты твоей и щедрости, — сверкнула девчонка белыми зубами.
Хлопок — и позади князя Радомирова появилась его личная целительница.
— Проследите, пожалуйста, чтобы последствий у этого гуляния не было. Еще незаконнорожденных не хватало.
Та поклонилась — и отошла к девчонкам, которые поприветствовали ее веселыми выкриками.
Князь прошел вовнутрь.
Пожалуй, эта часть сегодняшнего утра доставила ему особенное удовольствие.
Он увеличил силу своего голоса до такой степени, чтобы дрожали стены. Приглушил слух, еще не хватало самому оглохнуть, и скомандовал:
— Внимание! Построение! Всем спуститься вниз!
Выждал с полминуты — и опрокинул на каждого молодого бездельника по сугробу, что переместил со двора. Потом поискал взглядом место почище — полы они вином поливали, что ли? — переставил туда стул, засек время. И стал ждать.
Страдающий вид юных аристократов порадовал.
Наследник был бледен. Его явно подташнивало.
Алсапов выглядел откровенно злым. И не скрывал этого. Черные глаза гневно сверкали… Красавец!
Варейский же, помня нрав Великого князя и свое разжалование в солдаты, сдерживался изо всех сил, одновременно демонстрируя готовность идти на подвиг. Вот прямо сейчас. С утра. Молодец!
Соколов казался встревоженным. Интересно, что его так насторожило? «Может, думает, что я императору или императрице доложу, как и с кем молодежь проводит ночи?» — подумал князь. И усмехнулся.
Что касается Волкова, то он выглядел… Как обычно. Большой. Добродушный. Сильный. Флегматичный. На нем, на единственном, излишества этой ночи никак не отразились. Должно быть, сказывался столичный опыт попоек и дебошей. Орел!
— Итак, — еще раз оглядел наследника и его адъютантов князь. — К делу, господа! По приказу его императорского величества на территории имперского города Джанхот и прилегающих к нему окрестностях проводятся учения по ликвидации последствий стихийных бедствий. Речь идет о последствиях, вызванных снегопадом. Вашей задачей является организация мероприятий с использованием всех имеющихся в данном районе сил и средств. Ваше высочество, вы руководите операцией. Ваша… свита — это ваши заместители. Вопросы?
— Кто в городе и в районе будет оказывать нам поддержку? — спросил быстрее всех соображающий Алсапов.
— По идее все гражданские и военные организации. Все, кого найдете, — и князь широко улыбнулся, явно издеваясь.
— Значит, специально вы никого не предупреждали?
— Вы абсолютно правы, светлейший князь.
— Это все замечательно, однако, на мой взгляд, учения так не проводятся, — обиженно проговорил Соколов.
— Учения — нет, — перевел князь тяжелый взгляд на графа, адъютанта и поэта. И стал объяснять. Ему все время казалось важным достучаться до каждого из этих мальчишек. Сделать так, чтобы они сберегли все то, что он, император и люди их поколения добывали кровью.
