— Андрей, пообещай мне, что ты отправишься к жене и поговоришь с ней.
— Нет. Я заставил ее выйти за меня замуж шантажом — она в храм идти не хотела. Просила, чтобы я не выставлял ее напоказ перед всеми. Предложила просто приходить к ней. Представляешь, девочка предложила себя в любовницы, лишь бы о нашей связи никто не знал. Я отказался. А вот теперь думаю — мудро она рассуждала. Нет, брак надо было заключать. Но так, чтобы о нем никто не знал. Тогда мы были бы намного счастливей. И, главное, — вместе.
— Андрей, прекрати. Мы об этом уже говорили. Ты тот, кто ты есть. Не просто частное лицо — второй человек в государстве. Я готов дать тебе время, чтобы ты остыл, как-то договорился с супругой. Но ты же понимаешь…
— Понимаю, — он грустно улыбнулся, — второй человек в государстве все-таки… Все. Я пошел.
— Храни тебя Небеса…
Великий князь Радомиров не находил себе места. Все было просчитано до мелочей. Оставалось только ждать. Ждать и старательно изображать из себя приманку. Вот только терпение никогда не было добродетелью Великого князя.
Андрей Николаевич мерил широкими шагами пустые залы своего дворца. Ждал нападения. Радовался, что Ирина в безопасности, в госпитале. И никуда оттуда не выходит.
Шар, сочувственно мигая голубыми цифрами, подлетел и остановился на уровне глаз — с того момента, как князь вышел из портала, прошло лишь тридцать восемь минут. Великий князь вздохнул — и отправился в кабинет. Разбирать бумаги. Дел в свете последних событий накопилось неоправданно много, и предполагаемое покушение, на которое они так старательно заманивали одного из адъютантов наследника, было не поводом манкировать своими обязанностями.
Князь с тоской посмотрел на гору корреспонденции. Вызвал порученца:
— Дмитрий Всеволодович, будьте добры, распорядитесь, чтобы подали обед.
Молодой человек взглянул на него как-то недовольно.
— Что еще? — спросил Андрей Николаевич.
— Ваше сиятельство! — голос молодого человека просто звенел от негодования.
— Да?
— Вы должны что-нибудь предпринять!
У Великого князя брови поползли вверх.
— Князь Варейский выслеживает вашу жену! Он хочет поговорить с ней!
— Ирина Алексеевна находится под охраной моего личного состава. К тому же князь Варейский исключен из списка возможных подозреваемых. На это есть объективные причины.
Дмитрий Всеволодович посмотрел на него как на крайне неумного, но очень любимого ребенка. Князь, который не привык к подобным взглядам в свой адрес, рассвирепел.
— Будьте добры, распорядитесь об обеде, — холодно приказал он.
— Слушаюсь! — гаркнул молодой человек так, что у князя зазвенело в ушах.
— И пригласите на обед графа Морозова.
— Будет исполнено!
— Приготовьте бумаги по взаимодействию с высшими учебными заведениями. Пока ждем нападающих — я их вполне успею обсудить с военным министром.
— Разрешите выполнять!
Дождавшись кивка, Дмитрий Всеволодович удалился, преувеличенно старательно печатая шаг.
— Дожили… — проворчал Великий князь и вернулся к своим бумагам.
Граф Морозов отчего-то задерживался — и князь Андрей приступил к обеду один. Он еще не доел суп, как во дворце сработала система оповещения. Кто-то открывал с десяток порталов.
— О как! — откинул салфетку князь. Поднялся, довольно потянулся. Почувствовал, как дворец отрезали от всего остального мира…
Рядом с ним уже появились его охранники. И Дмитрий Всеволодович.
— Только оборона, — уточнил Великий князь. — Помните — мне необходим кукловод! И… Небеса с нами!
Они образовали классический оборонительный квадрат — по сторонам света. Князь Андрей — как самый сильный маг — взял на себя север. Север поморцам всегда давал защиту и был милостив. Значит, Небеса дадут, и сейчас не откажется от них…
Дмитрий Всеволодович стал атакующим, взял противовес — юг.
Охранники — два полковника Министерства безопасности Поморья, командиры отрядов специального назначения — держали запад и восток,
