торжествующий новгородец. – Видно, всё-таки придётся мне с Васькой Буслаем переведаться…
Васька повернулся в их сторону и устремил на друзей свой огненный взгляд.
– Он здорово похудел, – заметил ботан. – Да и под кайфом. Справишься.
Но Буслай бросил свои страшные ломы и заревел по-медвежьи:
– Наши! Святая София, наши! Родненькие! Как же я тут без вас намаялся! Истинно говорят: на чужой сторонушке рад своей воронушке! А тут вместо немцев взаправдашние люди!
И, широко расставив лапищи, побежал к стоящим у двери Жихареву и Филимонову.
– Братцы, обнимемся по русскому обычаю!
– Самопалы где? – хмуро спросил Костя и для верности изобразил огнестрельное оружие с помощью указательного и большого пальцев.
Васька опешил. Вот так землячок!
– Опоили меня нехристи, – забормотал он и потупил пылающие очи. – Дурман-травы в мальвазию набуровили…
– Ладно, за потерю личного оружия дома будешь ответ держать, – смилостивился богатырь. – А сейчас поступаешь в моё распоряжение…
Генеральский сын хорошо знал, как завоевать командирский авторитет!
Нил Филимонов не был генеральским сыном, но тоже кое-чего стоил.
– Внимание! – заорал он изо всех сил. – Извольте молчать, иначе прикажу дикарю из Тартарии перегрызть всем вам глотки! Это не побег! Повторяю: это не побег! Это захват заложников!
Стокгольмский синдром в пражском подвале
…Слово сие журналисты замызгали и обесценили до невозможности.
Отключили в доме горячую воду – пишут, что жильцы стали заложниками теплоэнергетиков и т. д.
Продают в магазине просроченные продукты – значит, покупатели стали заложниками недобросовестных и т. д.
Нечем заправить самолёт в аэропорту – пассажиры стали заложниками монополистов и т. д.
Результаты выпускных экзаменов приводят в ужас – школьники стали заложниками реформы и т. д.
Идёт на сцене бездарный спектакль – зрители стали заложниками и т. д.
Грянет над городом внезапная гроза – граждане стали заложниками метеорологов…
А на самом деле заложники – люди, которые в любую минуту могут погибнуть. И это намного страшнее, чем остаться немытым, запоносить от прокисшей сметаны, опоздать на симпозиум или провалиться на экзамене. Другая шкала ценностей…
– …Джульверн, ты спятил? – сказал Костя. – Какие заложники могут быть в эти… эти…
– Эти жестокие времена, – закончил ботан. – Ты прав. Жизнь человеческая тогда ничего не стоила, согласен. Но только не в нашем случае…
Филимонов словно всю жизнь только тем и занимался, что заложников захватывал.
И немудрено: ведь заложников захватывают нынче в каждом втором фильме или сериале! Кое-что из показанного соответствует действительности. Да и жизнь, к сожалению, даёт подобные примеры. Так что было ботану время навостриться!
Сначала он узнал у стражников, скоро ли будет смена караула. Причём спрашивал каждого по отдельности. Солгать под наблюдением горящих и голодных очей ушкуйника служивые не посмели. Кроме того, за дверью, на посту, были прикреплены к стене здоровенные песочные часы – не вывешивать же ради тупых вояк дорогущие механические!
Времени было достаточно.
Потом Филимонов велел участникам псевдонаучного симпозиума выходить из вольера по одному и, сидя за столом, проводил краткий опрос:
– Имя?
– Фома из Кицбюэля, мой господин.
– Тема исследований?
– Греческий огонь.
– Результаты?
Фома замялся.
– Это тайна, мой господин. Государственная и военная тайна.
– Ну, судя по тому, что тебя ещё не повесили, результаты как минимум обнадёживают. Иди направо. Следующий! Имя?
– Никанор Марселец, ученик самого Николя Фламеля!
Кто-то выкрикнул из вольера:
– Врёт, проклятый паффер! Фламель давно умер!
– Протестую! Это для бездарностей и шарлатанов он умер, – сварливо бросил тощий и обросший щетиной Никанор. – Для подлинных адептов Великого Делания гениальный Фламель бессмертен!
