– Это ещё кто? – подозрительно спросила Римская Папа.
– Тот, кто золотую рыбку создал. Мы против него не тянем, – сказал ботан. – Римляне подчиняются рыбке, а рыбка – Александру Сергеичу. Тут ничего не поделаешь. Лучше разбитое корыто, да на родной земле…
– Ну ты демагог, – хихикнул Виссарион Глобальный.
Старуха резко встала – так что Колобок скатился на мозаичный пол.
– А послать к самому синему морю за стариком пять папских легатов да десять папских нунциев! – вскричала она. – Пять кардиналов да десять епископов! Привести его пред мои мутны очи! Не пойдёт – приведите силой!
– Пора линять, – шепнул Косте Филимонов. – Ещё неизвестно, как на нас посмотрят, когда бабку унесёт к разбитому корыту. Только ты меня немножко подожди, есть дело…
– А успеешь?
– Конечно. Немного времени есть: кардиналы бегом не бегают…
И сгинул в коридорах Ватикана.
Костя подошёл к шахматистам. Антонио Челентано уже успел продуть Буслаю половину своего вознаграждения.
– Вася, пойдёшь с нами?
Буслай помотал головой.
– Нет, я в Риме задержусь. Хочу итальянскую тройную бухгалтерию освоить – тогда у меня весь Новгород вот где будет!
И показал крепко сжатый кулачище.
– Ну тогда прощай. Сто пудов тебя не забуду.
Силачи обнялись.
– Только вот что, Вася, – сказал богатырь. – Не ходи ты в Иерусалим. А если пойдёшь – не пинай череп. А если не удержишься и пнёшь – не прыгай через могильный камень… Понял?
– Не понял… Это зачем?
– Здоровей будешь, – сказал Костя. – Прощай и ты, Антон. В добрый час ты нам встретился. Знай, что потомок твой в далёком будущем на весь мир прославится!
– Эти слова лучше всякой папской награды! – вскричал генуэзец и тоже кинулся обниматься.
И даже Колобок отказался идти!
– Мне ещё алую мантию не сшили, – объяснил он. – А вас через Смородину проведёт заключённый Куковяка… Только потом не забудь его выпустить – нельзя белому свету жить без трикстера!
– Эх, – сказал Костя. – А что я Светланушке скажу? Она в этом году в школу пойдёт…
– Что-нибудь придумаем, – сказал Колобок.
– А Кузьма-Демьян куда подевался?
– Филин сам вас найдёт. Да ты ступай, ступай…
– …Даже не попрощался! – возмущённо сказал Костя, когда они с ботаном зашагали по старой римской дороге, то и дело сверяясь с маршрутом на карте каббалиста. Меч Спецназначения хлопал богатыря по спине и ниже…
– Ну, Виссарион посчитал, что мы можем обойтись без него, – сказал Филимонов. – Обходились же как-то… И не в лучших обстоятельствах… И прежний облик ему вернули. Но старуха же сказала, что он неблагодарный – так оно и есть…
– Стоп, – сказал Костя. – Ведь за чужими заботами мы о своих-то забыли!
И треснул кулаком по лбу – да так крепко, что чуть не сбил себя с ног.
– Кто забыл, а кто и нет, – снисходительно молвил Джульверн. – Я там в одном кабинетике нашёл неплохую коллекцию редких монет – её собирал Сикст Шестой. То есть они были редкими ещё в то время. Так что сам понимаешь… Там даже лемурийский блямс есть!
– Так ты их украл! Они же на том берегу черепками станут…
Ботан был невозмутим.
– Не станут. Это законный гонорар. Бабушка-Папа заплатила за мой консалтинг. И он того стоил. Монеты потихоньку реализую через Сеть… Хватит и на немецкую клинику, и на ваши долги! Кстати, ты пузырёк с Куковякой не потерял?
Костя схватился за потайной карман. Сосуд был на месте.
– Интересно, слопал ли он свою макаронину? – сказал богатырь и вытащил скляницу.
Она была пуста. Затычка отсутствовала, только на дне валялись чёрные крошки. Вредная, едучая натура скомороха-адвоката истлила совершенно новую пробку… Стеклянную надо было применить, притёртую! Алхимик сообразил бы, а каббалист не догадался…
Наступило скорбное молчание.
