Глава 12
ВЫБОР
Принц привел меня в свои покои, усадил в глубокое кресло. Позвонил в колокольчик и отдал распоряжения расторопно появившейся служанке. Я не слушала, погруженная в собственные переживания.
После испытания ощущала себя совершенно разбитой. Волна адреналина схлынула, нога нещадно ныла, ссадины и синяки давали о себе знать. Триумф больше не тек жидким золотом по венам, и в сердце закрался страх перед неизвестностью.
— Можно задать один вопрос? — спросила я Энтони, когда мы остались одни.
— Конечно, Света.
Он устроился в кресле напротив, сцепил пальцы и внимательно посмотрел на меня. Карие глаза светились заботой и ноткой сожаления. Он тоже чувствует предстоящую разлуку?
— Почему Ричард заботится о зверюге из лабиринта?
— О бигасте? У тебя острый глаз, брат оценил бережное отношение к своему любимцу. Как правило, новички не столь искусны во владении даром.
— Что новички делают с бигастом?
— Подумай, Света.
Энтони наклонился вперед, вглядываясь в мое лицо.
Мне стало не по себе от открывшейся истины. На данной стадии я умела неплохо нагревать и охлаждать, переносить молекулы вещества с места на место…
Медленно выдохнула и произнесла тихим голосом:
— Я могла бы выжечь его сердце прямо в груди…
Энтони удовлетворенно кивнул.
— Именно так и поступает большинство адептов на первом испытании. У тебя будет неплохая фора в академии. Ричарда подобная судьба питомца не радовала, как можешь представить.
Я сглотнула. Тревожно осознать, что, обретя магические силы, я превратилась в опасного убийцу. Правда, не знаю, способна ли я нанести вред живому человеку… Не хочется думать об этом — слишком большая ответственность.
— Как он согласился присутствовать на испытании? — меня интересовало, как удалось младшему принцу уговорить старшего.
— Света, ты появилась из ниоткуда, привлекла к себе внимание члена королевской семьи, проявила успехи в алхимии. Желание оценить твои способности естественно.
Я потупилась, обдумывая его слова. Лабиринт вымотал меня, душевных сил сдержаться и молчать катастрофически не хватало. Я с обидой бросила:
— Так вот что я для вас! Интересная игрушка?
Энтони хмыкнул, отвернулся к окну. Долго молчал, постукивая пальцами по подлокотнику, пока не сказал:
— Что значишь для меня ты, раскрывать не буду. А я для тебя просто средство подняться на ступеньку карьерной лестницы, не правда ли?
Он поднялся, откинул с лица мешающую прядь. Скулы заострились, между бровей пролегла морщинка. Моего взгляда Энтони избегал.
— Прости, Света, меня ждут дела.
На прощанье принц наклонился и прикоснулся к моему запястью губами, будто я принцесса, а не простая служанка. Я закрыла дверь за Энтони, прижала к груди ладонь. Поцелуй горел на коже, сердце билось, разгоняя по груди горечь.
В дверь постучали. Я сразу же открыла, почему-то надеясь увидеть принца, но в парадном коридоре стояли два дюжих лакея с ванной, которая не прошла бы в тайную заднюю дверь.
Они молча занесли железную ванну с витыми ножками и поставили у камина. Вслед за ними вошли служанки с ведрами. Среди них была и Бесс. Я приветственно подняла руку, но Бесс сделала вид, что не заметила, быстренько вылила воду и выскочила за дверь. Остальные тоже бросили на меня хмурые взгляды, но не сказали ни слова.
Стало неприятно, я отвернулась к окну и обняла себя за плечи. В рваном платье, с оголенными ногами я выглядела распутно, но слуги посчитали мой статус высоким, чтобы не насмехаться в лицо. Видимо, слухи об испытании в лабиринте успели разойтись. За спиной, наверное, обо мне многое говорят, недаром Бесс строит из себя чужую.
