Мы не могли подобрать слова произошедшему, настолько сильной оказалась нахлынувшая волна чувств. Энтони поцеловал меня в макушку, заботливо и привычно заправил завиток за ухо.
Этот жест отозвался чистой нотой зазвучавшей в душе скрипки.
— Ричард меня убьет, — сказала я, прокашлявшись. Почти в шутку, больше всерьез.
— Я донесу до него, что твоя жизнь неприкосновенна, пока я дышу, — серьезно ответил Энтони.
Я доверяла его обещаниям. Это моим словам верить нельзя, а Энтони меня ни разу не подвел.
Глава 13
ПТИЦА В КЛЕТКЕ
Энтони поцеловал меня в макушку и попросил не покидать комнаты, пока он не вернется. Я тихо кивнула, поражаясь перемене в себе. Я больше не смела дерзить Энтони, стала послушной и мягкой, как пластилин в руках ребенка, полностью зависимой от воли принца. Мне не нравилась это перемена.
Что-то внутри сломалось. Эйфория от близости схлынула, и мне стало зябко и отчего-то очень одиноко. В груди тянуло от тяжкого ощущения совершенной ошибки.
Я вздрогнула от щелчка закрывшейся двери. Подошла к секретеру, взяла в руки недописанное письмо к Мэй. Медленно разорвала его на две части, наслаждаясь звуком рвущейся бумаги. Потом, будто обезумев, изорвала письмо на клочки. Собрала их в плотный комок, бросила в угол, села на пол и разрыдалась.
Что я наделала!
Под властью временного помутнения рассудка перечеркнула судьбу. Я ведь хотела попасть в академию, стать значимой, чтобы со мной считались. А вместо этого… Любовница принца, доступная служанка…
Внутри скрутился болезненный ком. Противное чувство, будто меня использовали.
Слезы высохли, я бессильно сжала кулаки. Не могу никого винить, ответственность на мне одной, мне и расхлебывать последствия.
В дверь постучали. Я накинула платье, застегнула верхнюю пуговицу на шее сзади и встала спиной к окну, чтобы выглядеть прилично хоть спереди.
Вошли две служанки с ворохом цветной ткани в руках. Третья быстро заправила постель и навела порядок в комнате. Четвертая занесла поднос с дымящимся чайником и множеством тарелочек. Служанки разложили на постели богато расшитые наряды из летящей ткани, достойные принцессы. Скорей всего, с плеча сестры Энтони, мы с ней похожего сложения.
— Скажите, пожалуйста, когда вам удобно принять модистку?
Служанки выстроились в ряд напротив меня. Они все казались незнакомыми, впрочем, горничных я до сих пор не видела. Я отметила, что они избегали обращаться ко мне по имени.
— Я не нуждаюсь в услугах модистки, — выдавила я в ответ.
Никого не хотелось видеть.
— Позвольте поухаживать за вами.
Энтони прислал в мое распоряжение четырех служанок. Неслыханная щедрость.
Я бросила взгляд на пышные одеяния на кровати и вцепилась в синюю ткань своего платья эмбии. Я его больше не достойна. Пришло время превратиться в яркую птичку, усладу для глаз сильных мира сего.
Мне стало противно.
— Я голодна. Возвращайтесь через час, — коротко ответила я.
Не хотелось казаться невежливой, но голос дрожал от непролитых слез.
Служанки покинули комнату, окидывая меня озадаченными взглядами.
Я присела у столика с едой, но ни к чему не притронулась, смотрела в окно, но ничего не видела.
Наряды, яства, деньги — мне ничего этого было не нужно. Я хотела увидеть Энтони, посмотреть в его глаза, понять, что со мной произошло там, в Западной башне? Я ведь не совершаю опрометчивых решений, так отчего же поддалась чарам принца?
Потянулись тягучие минуты. Я медленно сняла с себя полюбившееся синее скромное платье, отбросила прочь. Подняла с постели новое, из прозрачного тюля в голубых тонах, с бесчисленными складками, красивое и легкомысленное. Померила, покрутилась перед зеркалом, разметав юбки. Теперь мой вид больше подходит для королевской любовницы.
