Я поняла, что меня гложет. Слишком быстро отдали распоряжение, будто все было подготовлено заранее. Будто принц знал, что я не откажу.
Слезы вновь сами собой полились из глаз. Я устроилась на подоконнике, посмотрела, как стражники патрулируют подъезд ко дворцу. Долго следила за черной каретой, запряженной четверкой лошадей.
Тишина в комнате давила на психику, и я выбрала небольшой томик на стеллаже подле кровати. Рисунки чем-то напоминали механику, но без текста быстро стало скучно. Нужно попросить Энтони принести мне книг из библиотеки. Я могу потратить время с пользой, изучить историю этой страны, узнать больше об алхимии и о богине.
Выглянув за дверь, я тут же спряталась обратно. Вход охраняли два дюжих стражника внушительного вида.
— Извините, госпожа, вас выпускать не велено, — сказал один из них.
Узница. Значит, даже так.
Принца все не было, и я почувствовала себя брошенной игрушкой. Использованной, вот правильно подобранное слово.
Энтони проявлял ко мне интерес, потому что хотел. Как мужчина женщину. Это я надеялась стать в новом мире независимой, выучиться алхимии, а он, скорее всего, лишь делал вид, что собирается отправить в академию. И соблазнил.
Я обязана выяснить, существовал ли этот контракт или нет. Должна узнать! Было ли с его стороны нечто настоящее, видел ли он во мне человека или стремился всего лишь насытить похоть?
Принц все не возвращался, стало темнеть. Было странно никуда не спешить, ни к чему не стремиться. Жить без цели, как декоративная орхидея.
Энтони вернулся поздней ночью, когда я уже спала глубоким сном, зарывшись в постель, одетая в принесенную служанками ажурную ночную рубашку весьма смелого покроя. Принц скользнул в постель, разбудил меня прикосновением губ к губам, ловя сонное дыхание. Потом, изголодавшись, приник к шее.
Я спросила спросонья, словно обиженная любовница:
— Где ты был?
Он пробормотал что-то невнятное и опустился ниже по животу дорожкой поцелуев.
Я обиделась на молчание. Мне хотелось поговорить с живым существом. Энтони хотелось совсем другого.
Он развел колени, задвигался в рваном ритме мужчины, охваченного страстью. Принц терзал мои губы и шептал слова любви. Я оттаяла, потянулась навстречу, зарылась пальцами в его волосы. Мне было больно и сладко.
В дверь постучали.
— Пусть убираются прочь, — процедил принц.
Стук повторился настойчивей.
Энтони рыкнул, скатился с меня. На секунду замер, собираясь с силами.
Схватила халат, на ходу завязал пояс и подошел к двери.
— Ваше высочество, — послышался тонкий женский голос из-за двери, словно его обладательница только что плакала, — помогите, пожалуйста. Я поранила руку о нож для бумаг.
Я хмыкнула, представив, скольких усилий пришлось приложить обладательнице голоса, чтобы пораниться о тупой предмет.
— Мне очень жаль, — терпеливо ответил Энтони. — Предлагаю воспользоваться услугами придворного лекаря. Мы держим лучших специалистов.
— Но я слышала о ваших лекарских способностях, ваше высочество.
— В данный момент я не способен оказать вам первую помощь. Предлагаю сопровождение одного из любезных стражников к лучшему специалисту.
— В чем дело? — плаксиво спросила гостья. — Вы не одни?
— Я совершенно один, — отрезал Энтони. — Спокойной ночи.
Он тихим голосом отдал нужные команды, приказал не беспокоить его более подобными просьбами и вернулся в постель.
Я грустно улыбнулась ему. Неприятно осознавать себя никем в глазах любимого мужчины.
— К сожалению, подобные визиты не столь редки, как хотелось бы, — извиняющимся тоном сказал принц.
— Я понимаю.
Он заправил светлую прядь за ухо и хмыкнул:
— Грустишь?
Я зябко повела плечами, прикусила нижнюю губу и решила ничего не объяснять.
— Все хорошо.
Ночь не время для выяснения отношений или просьбы показать контракт. Я провела пальцем по щеке принца, ощутив дневную щетину. Приникла к губам. В груди растеклось теплое щемящее чувство. У меня есть хотя бы это, пусть с его стороны совсем другие чувства. Если бы я осмелилась признаться
