заставляла всматриваться в очертания. И казалось, еще чуть-чуть, и ты увидишь лицо этой женщины. И чувство, странное чувство, что она тебе чем-то знакома.
Странная такая картина. Таинственная. И будто бы автор ее не просто талантливый художник… Тут умения рисовать мало. Такое создается только магией. Похоже, у художника был дар. И еще… Влада поразила еще одна деталь. Эта вещь не принадлежала Елене, хотя и висела на стене в ее кабинете. Конечно, здесь было много чужих вещей. Чашки, кружки, журналы, даже чья-то косметичка. Но эта картина была личной вещью Алека. И что-то особенное связывало мага с картиной.
Влад сел на диване и собирался уже расспросить Алека, но вдруг дверь резко раскрылась, и на пороге появилась явно рассерженная незнакомая женщина. Влад тяжело вздохнул. Конечно, это была ведьма, конечно, одетая во все черное, конечно, ее каштановые волосы отсвечивали рыжиной. Он приготовился к неприятностям.
Ведьма остановилась возле Женьки, спящего на втором кресле, и настойчиво потрясла его за плечо. Демонолог недовольно засопел, но один глаз открыл. И тут же закрыл обратно, увидев ее.
– Сколько раз можно говорить, что «Бюро» не место для пьяных оргий?! – обратилась она к Алеку, голоса, слава богу, не повышая, но тон был леденяще холодным. Влад не ошибся в предчувствиях. Похоже, поведение женщин из «Бюро» он уже легко мог предсказать.
Алек не прореагировал. Его вообще ничего не интересовало. Только картина.
– Я с кем разговариваю? Вы стайка пьяных дуриков! – Женщина раздражалась все сильнее.
– Наташ, ну, сколько говорить, что мы не такие? – устало заметил Женька. – Чего пристала? Повод был.
– И какой? Пополнение компании? – язвительно осведомилась Наташа. – Нашли еще одного собутыльника? А сюда его зачем тащить? Дома, что ли, у вас нет?
– Он наш коллега из Питера. – Женька кивнул Владу. – Еленин знакомый.
Владу происходящее напоминало дешевую пьесу в плохой постановке. Однако актеров это не смущало.
– Хорошая причина, чтобы спать с ее мужчинами, – продолжала Наташа еще более саркастичным тоном.
– Спали мы по отдельности. Что очевидно, – спокойно заметил демонолог. – Не оскорбляй мага за просто так.
– Ты маг? – обратилась Наташа к Владу уже более серьезно.
Он просто встретился с ней взглядом. Очень резким, настойчивым взглядом и постарался усмирить, подавить…
– Нормально, – оценила Наташа. – Из Питера, говоришь?
– Не совсем. – Влад на миг отвел глаза. Потом снова посмотрел на нее, уже обычным взглядом. – Просто жил там последние два года.
– А вообще, откуда? – Тон у нее стал дружелюбнее.
– Румыния.
– Это, знаешь ли, большая страна. А конкретнее?
– Из Валахии, – уже смирившись с предстоящими насмешками на эту тему, уточнил Влад.
– Что-то цыганское в тебе есть, – заметила Наташа. – Но синих глаз у цыган не бывает.
– Я не цыган, – пояснил Влад. – Мой отец военный. Мы жили там в военном городке.
Она кивнула и опять потеряла к новому коллеге всякий интерес.
– И что мне делать? – поинтересовалась она у все так же молчащего Алека. – Ты оставался на выходные за Елену дежурным магом. Нарушение инструкции, между прочим. Да черт с ней. Мне-то поможешь? Чего молчишь?
Это было то же самое, что разговаривать с «медным всадником». Глупо и безрезультатно. Алек думал о чем-то своем, очень важном, и не собирался обращать внимание на разгорающийся вокруг него скандал.
– Отстань от него, – предложил Влад. – Скажи, чего надо. Может, мы с Женькой на что сгодимся?
– Да завтра должна в дежурство выходить, а мне уехать надо, – объяснила Наташа.
– Без проблем, я подежурю, – тут же отозвался Женька.
– Нельзя тебе, – напомнила Наташа. – Только маги широкого профиля или такие замы по умолчанию, как Алек. Ох уж мне вся эта бюрократия!
– Алек, давай Елену попросим, а? – предложил Женька. – Чего молчишь?
– Я попрошу, – опять вступился Влад. – Я и подежурить могу. Завтра все равно здесь весь день торчать.
– Ты не сотрудник «Бюро», – напомнила Наташа. – Нет, Алек, ты, может, хоть что-то скажешь? «Белочка» у него, что ли?
– Алек, – громко позвал Женька.
– Да не орите, – отозвался он, нехотя отрываясь от своих переживаний. – Без вас забот хватает.
– И каких же, зайка? – сердито сощурилась Наташа. – Его превосходительство не в курсах, где мы, что мы?
– Она плакала, – скорбным тоном ответил Алек, вообще не реагируя на ее выпады.
Наташа замолчала и машинально попятилась. Мгновенно в ее глазах мелькнуло понимание и грусть. Женька выглядел слегка испуганным. Влад ничего
