Алек с Женькой недоуменно переглянулись, Юля бросила на подругу удивленный взгляд. Потом демонолог как ни в чем не бывало решил приготовить кофе.
— Бегемот проспал весь день, — буднично сообщила ему Елена, когда друзья вышли в коридор.
— Где? — удивился Женька.
— Да вон же! — Она указала на карниз, где застыл огромный комок шерсти.
— Это он все время был здесь? — Демонолог насупился. — Вот ведь гад. А я чуть горло не сорвал, звал его по всей конторе. От Натальи получил на орехи…
— Кстати, о Наталье, — как бы между прочим сменила Елена тему.
— Что? Забрать его, да? — Женька жалостливо посмотрел на кота.
— Куда забрать? — не поняла подруга.
— Из «Бюро», — пояснил он.
— С чего вдруг? — удивилась Елена.
— Не надо и славно, — обрадовался Женька и вручил ей кружку с кофе. — Тогда что там с Натальей?
— Не с ней, а у нее, — Елена устроилась на диване. — Только ты пока Алеку ничего не говори, ладно?
— А что мне за это будет? — Женька уселся рядом.
— Интерес тебе будет, — тоном заправской цыганки-гадалки отозвалась вдруг Елена. — Дорога дальняя, дом казенный, дама червонная да сила темная.
— Извини, ручку не позолочу, — усмехнулся он. — Если только согласишься на обручальное колечко. Но… А можно все же поподробнее?
— Естественно, — Елена помрачнела. — Затем ведь и просила остаться. В общем, там клиентка, которую ночью во сне посещает давно умерший любовник.
— Глупо, наверное, спрашивать, — осторожно начал Женька. — Но, судя по всему, ты считаешь, что это серьезно?
— Уверена, — подтвердила начальница «Бюро». — Смотри, во-первых, при ней все симптомы. Вплоть до странных отметин на шее. Во-вторых, сама специфика снов. Он явился из зеркала и укусил ее. И продолжает навещать, обещая, что скоро они будут вместе.
— Упырь… — Демонолог впал на миг в ступор. — С ума сойти! Слушай, это, видимо, что-то вроде ламий греческих, да?
— Или нечто близкое к понятию Мара, — предположила Елена. — Жень, ты там посмотри получше, как и что с ними. Я пока посоветовала сводить даму на исповедь, попоить ее святой водой на сон грядущий, заказать по любовничку службу, да и посидеть при ней в ритуальном круге.
— Полный набор, — подумав, одобрил он. — Если только наш парень был верующим.
— Черт, — расстроилась Елена. — Вот всегда одно и то же! Я уже ненавижу эти шутки. «Ответьте правильно на вопрос: Если вам встретится вампир- мусульманин, испугается ли он распятия?»
— Лен, — Женька посмотрел на нее с легким наигранным испугом. — Это тебе кто такие дурацкие вопросы задает?
— Никто, — отмахнулась она. — В книжке одной была такая приколка.
— В пособии для Ван Хелсингов?
Она метнула на друга недобрый взгляд.
— Ладно-ладно, — сдался Женька. — Хотя если честно, то ответа на этот придурочный вопрос лично я не знаю. А ты почему не хочешь говорить об этом деле Алеку? Из-за той твоей поездки?
Женька знал, что чуть меньше года назад в свой заслуженный отдых Елена уехала на какую-то базу отдыха по приглашению одного из своих многочисленных приятелей. И знал он, что отдых обернулся для нее охотой на упырей с самыми противными кровавыми подробностями. Сама Елена ничего говорить о той поездке не желала. Алек был в курсе подробностей, но и он не собирался кого-то в них посвящать. Из всего этого Женька сделал вывод, что Елене там пришлось очень нелегко. Уверенность в своей правоте он подкреплял наблюдениями, что Алек просто встает на дыбы, даже если подруга всего лишь просматривает книги на тему вампирской готики[7].
— Да, — как ни странно, в этот раз Елена ответила на провокационный вопрос. — Там было очень плохо. И выяснилось, что упыри существуют на самом деле, то есть в нашем реальном мире, а не только в других реальностях. Эти два фактора Алека не радуют. А я…
— А ты не хочешь его нервировать, — подсказал Женька, прекрасно зная, что, хоть Елена и очень любит своего лучшего друга, в этом случае она не только бережет его нервы, но и не хочет, чтобы Алек ей мешал. — Ладно, Лен. Я, как всегда, с тобой.
— Спасибо, — она поцеловала его в щеку. — А насчет зеркала в коридоре, ты еще ничего не придумал?
Женька усмехнулся.
— Нет, — тут он даже не стал ерничать. — Как-то всего слишком много, ты не находишь? Зеркало, упыри, Алина с ее близнецами и страхами. Ты со своим финансовым отчетом.
— Не напоминай, — Елена тут же направилась к своему столу. — Вот пока все спокойно, я его хотя бы перечитаю.
