Обреченная невеста

мышцы налились свинцом… или замерзли.

Силуэт же выпрямился у кровати, как огромная зловещая фигура, и потянулся к девушке. Будто ожидая зловещего прикосновения, она сладостно застонала, чуть выгнулась вперед, открывая шею.

— Нет! — Он чудом преодолел ту странную силу, что удерживала его, и вскочил на ноги.

Зловещий силуэт замер. Туман заклубился и стал принимать человеческий облик. Он почувствовал, как впивается в него взгляд вампира. Сердце екнуло от страха, в груди поселился неприятный холодок, а по спине пробежал озноб. Вампир не отпускал его. Плавно, почти незаметно для человеческого взгляда начал придвигаться к охотнику. И вновь он ощутил на себе силу вампира, когда в ушах зазвенело, руки и ноги отказались служить хозяину, а в душе все разрастался ужас.

Охваченный паникой от мысли, как близок его конец, как силен этот вампир, как голоден его взгляд, он рванулся было вперед, стремясь избежать страшного прикосновения, но полностью лишенный сил лишь рухнул обратно в кресло. Негромкий торжествующий смех прозвучал в его голове. Вампир ликовал, понимая, что лишил охотника возможности сопротивляться. Но нет! Именно этот смех мгновенно успокоил его, придал сил, так раненый воин спешит нанести противнику последний и самый опасный удар. Охотник сунул руку в карман куртки, молясь лишь об одном — успеть. И вот когда вампир уже приблизился почти вплотную, он нащупал в кармане свое последнее оружие.

Одним движением выхватил он три зубчика чеснока и засунул их себе в рот. От горечи мгновенно перехватило горло, перекосило челюсть, выступили слезы. Но сквозь эти слезы он видел, как вампир остановился, как застыл, как передернуло его от отвращения и полный сожаления и жалости взгляд нежити отодвинулся от охотника. И смутно знакомый голос произнес над ухом…

— Макс, ты совсем страх потерял, спать на работе?! — Жена и напарница смотрела на него с тихой яростью.

Макс открыл глаза, посмотрел на Наталью и, как и следовало ожидать, закатился со смеху.

— Истерик, — расстроенно «обласкала» его супруга.

— А ты не хохотала бы, — с трудом оправдывался он, держась за живот. — Если бы тебе приснилось, что ты сидишь у постели мисс Люси, а на тебя наступает Дракула в обличье Гэри Олдмена[8]?

— И что? — Наталья заинтересовалась.

— И ничего, — Макс хотел было прикурить, но не стал. Они были у клиентов. — В последний момент я нащупываю в кармане чеснок и начинаю его поедать.

Наташка хмыкнула.

— Помогло?

— Еще бы, — Макса опять скрутило от хохота. — Ему стало противно, и он меня пожалел.

— Да, в конце девятнадцатого века дураков еще жалели, — жена тоже глянула на него с жалостью. — А вообще я от этого всего заболеваю.

Макс потрепал ее по плечу.

— Держись, я не думаю…

О чем он не думает, он рассказать не успел. На двуспальной кровати в другом конце комнаты спала клиентка. Крашеная блондинка лет тридцати, хотя выглядела она на все сорок, закутанная в махровый халат так, что разглядеть фигуру не представлялось возможным. Усталость не спадала с ее лица даже во сне. Казалось, утомление лишь усиливается, заставляя женщину морщиться и жалобно стонать. Именно этот стон и остановил Макса.

— А вот что-то такое я только что и видел, — опасливо сообщил он Наталье и стал подбираться ближе к клиентке, на всякий случай косясь на окно.

Никакого тумана у изножья кровати не было. Как не бродил по спальне и Гэри Олдмен в гриме. Но клиентка, как и мисс Люси во сне Макса, заметалась по кровати, размахивая руками, выгибаясь, стараясь освободить шею. Но опять же в отличие от сна никто не спешил пить ее кровь, просто она сама вдруг растопырила пальцы и потянулась к сонной артерии.

— Стоп! — Макс схватил с прикроватной тумбочки заранее приготовленный флакон со святой водой и от души плеснул из него на клиентку.

Женщина вскочила, вскрикнула, стала дико озираться по сторонам.

— Тихо, тихо, — неумело стала успокаивать ее Наталья. — Это был сон.

— Опять… — Выражение лица у женщины стало еще более усталым и несчастным. Она поджала колени, уткнулась в них лицом и заплакала…

* * *

Елена позволила себе секунд пять полюбоваться стараниями Геллы, прежде чем заговорить с подчиненной.

— И что это за огород? — довольно любезно спросила она.

Гелла смутилась, осматривая дело своих рук. Ей стоило больших трудов выпросить у девушек в приемной этот цветок, чтобы поставить его в целях эксперимента перед злополучным зеркалом, с которым никто ничего не мог сделать. И еще не меньших трудов стоило установить цветок аккуратно за меловой линией, чтобы не нарушить круг.

— Я хочу проверить, не влияет ли оно на наш мир, — объяснила ведьма начальнице. — Вот если цветок завянет, значит, влияет.