Давид.
Батискаф продолжает погружаться.
Свет становится слабее.
Свет постепенно исчезает.
Они уже в полной темноте. Капитан 103 все же включает прожекторы.
Рыбы, которых можно видеть в иллюминаторы, становятся все светлее, глаза у них все более выпучены, так что они походят на карикатуры чудовищ. Давид, всегда увлекавшийся зоологией, узнает белых морских угрей, большеротов, серебристых мурен, рыб-лент.
– Посмотрите на эту рыбу, кто это? – спрашивает Наталья.
– Кальмар-вампир, его легко узнать по голубым сапфировым глазам.
– А вот эта? – интересуется карлица.
– Рыба-фонарь. У нее на лбу выпуклость, на конце которой небольшая «лампа». Посмотрите, она может менять интенсивность света и даже мигать, чтобы привлечь добычу.
– Мне кажется, я видела рыбу, которая то появляется, то исчезает. Это возможно?
– Кроме колоний и свечения, третья стратегия выживания в экстремальной среде – транспарентность. Это кальмар
– Представляете себе человека с такой прозрачной кожей, что через нее можно видеть, как внутри бьется сердце или легкие наполняются воздухом… – мечтает Мартен.
Они продолжают погружаться в черные воды.
– Включаем панорамный сонар! – объявляет капитан Эмма 103, не отвлекаясь на разговоры своих попутчиков.
Она нажимает на клавиши, и на нескольких экранах появляется информация, которая занимает все ее внимание.
Спуск продолжается.
Вокруг них – белые хлопья, похожие на снег. При ближайшем рассмотрении это оказываются креветки.
Огромное количество светящихся рыб плавает среди трубчатых форм, покрытых белыми крабами.
– Там же полная темнота, но видно, что и фауна, и флора прекрасно себя чувствуют, – замечает Наталья. – До сих пор я считала, что все формы жизни прямо или косвенно нуждаются в солнечном свете.
По мере спуска они оказываются в еще более странной среде.
Капитан увеличивает мощность передних и боковых прожекторов. И сразу же высвечивается множество трупов китов.
– Они приходят сюда умирать, – произносит Давид.
– Как кладбище слонов. Как угри в Саргассовом море, эти виды приплывают в определенные места по непонятным причинам.
– А что это за маленькие кровососы на них?
– Это рыбы-гренадеры, они пожирают трупы китов, – комментирует Давид. – Все кончается погружением на дно океана, чтобы начался новый цикл. Гренадеры – первые «дворники», но, смотрите, вот еще мурены с ротовой присоской.
– Представляете, если бы все люди при приближении смерти чувствовали неосознанный позыв и собирались бы в одном месте планеты? – снова заводит любящий антропоморфизм Мартен.
