– Мама! – возглас повторился.
– И не пытайся, я все знаю, – с тем же невозмутимым видом бабушка прожевала отбивную. – Мы с твоим отцом не настолько стары, чтобы забывать о разведке, и наша разведка говорит, что у Цветочка большие проблемы.
Папа скрипнул зубами, и на стол упала искореженная вилка.
– Зятек, не кипятись, – бабуля с укором посмотрела на него. – Ты не в состоянии защитить наших девочек, а мы еще можем это сделать.
За столом повисла давящая тишина, которую нарушил громкий выдох со стороны отца:
– Я могу защитить свою семью.
– Благодаря твоей защите моя дочь лежала в больнице? – в голосе бабушки не было ничего, кроме непоколебимого уверенного спокойствия. – Будем откровенны, да? Ты мне никогда не нравился, но ты понравился моей дочери, а я желаю ей счастья…
– Благодаря вашим пожеланиям, она два раза отменяла свадьбу, – едко произнес отец, и тут же мы услышали громогласное:
– Не перебивай меня! – и прежним спокойным, хриплым голосом продолжила: – Я не хочу потерять единственную внучку из-за твоего бессилия, зятек.
– Мерра, – предостерегающе произнес, видимо, дедушка, неодобрительно наблюдая за женой.
– Помолчи, Долес, – мгновенно нашлась бабушка. – Цветочек, – взор ее розоватых глаз обратился ко мне, и стало… жутко, – Цветочек, ты знаешь, да, что тебе предстоит свадьба?
Я под пристальным взглядом женщины с характером советского вождя медленно кивнула. Бабушка вздохнула.
– Вся в отца, такая же неопределенная, – еще одна изувеченная вилка полетела на стол. – Тебе нужна защита, Цветочек.
– Мерра, – дед предпринял попытку свернуть разговор, – это не тема для застольной беседы.
– Да, мама, давайте обсудим эти вопросы позже, – мягко произнесла мама.
– Не затыкай жену, – грозно сказала бабушка, – не перечь матери.
Остальные присутствующие за столом молча набивали желудки, даже не пытаясь вставить ни слова. Джен прятал веселую улыбку за бокалом, Витор с безразличным видом смотрел на гостей, а я хотела последовать зову интуиции и сбежать.
– Цветочек, Витор – прекрасный молодой человек, шикарная пара, – бабушка улыбнулась, а мне стало окончательно не по себе. – Вы помолвлены?
Я смотрела на нее округлившимися глазами не в силах ответить. Я таких бабушек раньше только в кино видела…
– Цветочек, – она перестала улыбаться, – я с кем разговариваю?
– Мы… да. Пом-молвлены, – с трудом выдавила под этим взглядом.
Бабушка прожевала последний кусочек отбивной и выдала:
– На одну проблему меньше, свадьбу сыграем через неделю, а там и все остальное решится.
– Что? – пронесся над столом чей-то сиплый вопрос. Оказалось – мой.
Она взглянула на меня так же пугающе.
– Что тебе непонятно, Цветочек?
– Как через неделю? Почему? Зачем?!
Джен под столом ободряюще сжал мою руку, только это не помогло. Я посмотрела на Витора, в надежде хоть на его лице увидеть признаки здравого смысла, но он лишь задумчиво рассматривал мое и говорить ничего не собирался.
– Это не вам решать, Мерра, – процедил отец и подмигнул мне.
– Кому ты подмигиваешь? – активизировалась бабушка и тоже посмотрела на меня.
Я стушевалась, непроизвольно сжав горячие пальцы Джена.
– Цветочек, – прохрипела бабушка, – ты что, против свадьбы с этим милым молодым человеком?
Совсем неловко. Помолвка ведь подразумевает свадьбу, чисто теоретически. И видимо, все здесь сидящие, кроме меня, отца, Джена и, надеюсь, Витора, эту свадьбу ждали…
– Не то чтобы против… о свадьбе рано говорить, мы ничего не решили…
– Все ясно, – мрачно заключила бабушка, – такая же неопределенная, как и твой отец, – повторила она и принялась за салаты.
За столом вновь повисла тишина. Джен позволил себе выбрать за меня блюда, наполнил мою тарелку, и я, как и все, принялась за еду.
Не ожидала, что у Ирэне такая бабушка… Совсем не ожидала…
– Рэне, твои подарки в гостиной, если хочешь, можешь посмотреть прямо сейчас, – сообщила мама, стараясь разрядить обстановку.
Я благодарно улыбнулась в ответ, решив заглянуть в гостиную позже. Подарки всегда приятно получать, пусть и не мне они предназначались…
– От нас с дедушкой тебе в подарок свадебное платье, – вновь заговорила бабушка.
– Мама! – подпрыгнула на месте мама, с негодованием смотря на бабушку.
– Цветочку надо под защиту сильного рода! – бабушка не желала униматься. – И вам это прекрасно известно!
